中国首位联合国维和高级指挥官是赵京民少将
联合国维持和平部队的作用是阻止局部冲突扩大化，或防止冲突再起，并帮助在战争中受害的平民百姓，为最终政治解决冲突创造条件。
联合国维和军事行动共有三种形式：维和部队、军事观察团和多国部队。
在1956年建立第一支联合国维和部队时，联合国秘书长哈马舍尔德曾经提出了著名的维和三原则：
第一，维和行动不得妨碍有关当事国之权利、要求和立场，需保持中立，不得偏袒冲突中的任何一方；
第二，维和行动必须征得有关各方的一致同意才能实施；
第三，维和部队只携带轻武器，只有自卫时方可使用武力。
人们把这三项原则概括为中立的原则、同意的原则和自卫的原则，并称之为哈马舍尔德三原则。 哈马合尔德三原则是联合国传统维和行动的基本准则。1980年代未期以前的维和行动，都是以哈马舍尔德三原则为基本依据的。哈马吉尔德三原则对联合国近四十年的维和行动具有重要的指导意义。
尽管《联合国宪章》没有对维和行动做出明确规定，但是历经近60年的实践探索，国际社会今天已经形成了以下四条公认的维和行为准则：
一是合法原则。即维和行动必须遵守国际法和国际惯例，必须获得正当授权和明确的任务；维和部队通常要由安理会或联合国大会授权建立；联合国维和人员必须接受联合国授权指挥；等等。根据这些原则，当前美国在伊拉克的军事行动不属于维和行动。联合国官方网站还指出，由于美国在朝鲜战争中建立的所谓“联合国军”并不受联合国指挥，也不属于联合国维和部队。
二是同意原则。即维和部队的进驻与活动，需由安理会或大会决定，并征得有关各方同意(其中15个理事国中，最少有九个国家赞成，而且中国、美国、英国、俄罗斯、法国五个常任理事国没有投反对票)，然后授权联合国秘书长组织；而且，联合国维和行动只有在冲突各方同意之后才能进行，维和部队由哪些国家组成，采取哪些维和措施，事先应得到冲突各方的同意，以免联合国维和部队成为新的冲突一方。进驻后，一旦该国政府提出撤军要求，必须立即撤出。
三是中立原则。参加维和的成员必须来自与冲突各方无直接利害关系的国家。维和部队不同于普通的军队，它没有战场，没有敌人，是一支政治外交部队。它必须严守中立，不得卷入冲突的任何一方，更不能干涉所在国内政。但也曾有过违背此原则的维和行动。如1999年北约空袭科索沃后，安理会决定在科索沃部署“国际安全存在”。但北约一些部队偏袒阿族的“科索沃解放军”，推迟解除收缴其武器的日期，结果导致多起针对塞族的暴力仇杀事件发生。
四是最低限度使用武力原则。即维和人员不得使用武力去达到维和的目的，只有在迫不得已时——如保护战友、联合国财产，对企图使用武力者进行反击等情况下，方可使用武力进行自卫。否则，只能撤出。如1993年，以美军为主的联合国维和部队企图强行解除索马里各派武装，遭到武装袭击。美军动用武力实施报复，结果遭到更大规模的反击，共有102名维和人员阵亡，其中美军阵亡44人。由于维和人员损失巨大，而且完全失去了当地民众的支持，维和部队被迫于1995年 3月3日全部撤出索马里。
经过长期探索，目前联合国维和行动已形成了一套相对规范的指挥体制。
其指挥机构通常分为两大部分，一是位于纽约联合国总部的维和行动部，二是分布于世界各地的任务区。
维和行动部是联合国实施维和行动的总指挥部，其最高首长是主管维和事务的副秘书长（现为法国人让-马里 格诺），2000年起任现职，曾于2002年和2007年访华）。
中国现有多名参谋军官在该部任职。
（图：中国首位联合国维和高级指挥官——赵京民少将）
维和任务区是联合国向各冲突地区派出的维和指挥机构，其最高长官通常为“秘书长特别代表”或 “助理特别代表”，负责指挥任务区内所有联合国维和人员，包括军事观察团、维和部队、民事机构等。
2007年8月，中国国防部维和办公室官员赵京民少将被任命为联合国西撒哈拉全民投票特派团部队指挥官，他是首位被联合国任命为维和部队高级指挥官的中国军人。
联合国公布的赵京民的简历，赵京民少将1954年出生。曾在北京和塞内加尔首都达喀尔接受教育，会讲法语和西班牙语。当西撒哈拉全民投票特派团成立时，他曾在那里工作一段时间。
1996年至1997年期间，赵京民曾在联合国伊拉克-科威特观察团担任首席联络官。1998年至2001年期间，他在中国驻突尼斯大使馆担任武官。
2002年至2003年，赵京民任中国国防大学大校；自2003年以来，赵一直担任中国国防部维和事务办公室高级官员。
活动形式派遣军事观察团是联合国维持和平行动的另一种形式。联合国向冲突地区派遣军事观察组，需由安理会或大会决定，并征得有关各方同意，授权联合国秘书长组织。
观察组的人员由联合国成员国提供，由非武装的军官组成。它的使命是维持和平行动。在执行任务时，观察员不能携带武器，必须严守中立，不得卷入冲突的任何一方，更不能干涉所在国的内政。它的具体职责视情况和需要有所不同，一般包括：监督停战或停火、撤军；观察、报告冲突地区的局势；执行脱离接触协议；防止非法越界或渗透；以及联合国决议赋予的其他使命。派遣军事观察组是联合国维持和平行动的临时措施，均有一定的期限，视情况需要由安理会决定可延期。
冷战后，随着地区冲突的增加，联合国维和行动次数增多，规模扩大，维和行动的性质和作用也往往超出传统的职责范围，造成联合国经费严重不足。
为此，除维持和平部队以外国联合国也借助成员国自愿组成的多国部队参与维和行动。多国部队的费用一般由参加国支付。参与联合国维和行动的多国部队士兵身着自己国家的军装，主要标记是联合国的旗帜以及联合国徽章。
赵京民简历及小故事
首位被联合国任命为维和部队高级指挥官的中国军人——中国国防部维和办公室官员赵京民少将，2007年9月8日下午在北京首都国际机场搭乘中国国际航空公司班机，飞赴纽约联合国总部。在纽约短暂停留办理交接手续后，他将前往西撒哈拉，正式履行联合国西撒哈拉全民投票特派团部队指挥官的职责。
赵京民少将行前对记者说，此次联合国任命他接任西撒哈拉全民投票特派团部队指挥官的职务，是联合国对中国17年来积极参与联合国维和行动的充分肯定，也是对中国军人素质能力的充分认可。
赵京民曾于1991年9月至1992年6月担任联合国西撒哈拉全民投票特派团军事观察员，1996年4月至1997年4月担任联合国伊拉克—科威特观察团首席联络官。
2003年10月以来，他一直担任中国国防部维和事务办公室高级官员。
2007年8月27日，联合国秘书长潘基文任命赵京民少将担任联合国西撒哈拉全民投票特派团部队指挥官。
赵京民生于1954年12月，1970年入伍，先在北京军区某部队当一名守坑道的战士，后来曾3次进入专业院校和中高级指挥院校培训，并留学非洲；熟悉军事理论，可以流利地用法语、英语进行交流；先后在我国驻叙利亚、比利时、突尼斯大使馆担任翻译、秘书、武官助理、武官等职务，在国内作战部队担任过多级职务；两次参加联合国维和行动，成为首位担任联合国维和部队高级指挥官的中国军人。
以下为赵京民2007年接受记者采访时的自述：
二十年前我在西撒哈拉工作时，那里的地表温度最热可达七十五摄氏度。我穿着解放鞋，里面还垫着厚厚的毡垫，依然被烫得直跳，根本就站不住。那时候，我特别怀念当战士挖坑道的那段岁月。
那时，我是北京军区一名守坑道的战士。记得当时我跟团长、政委在坑道口上盖了一所房子，就住在外面，参谋长住在坑道里头。那时温度都是零下三十摄氏度，非常冷，和我在西撒哈拉的情况翻了过来。寒冷的夜晚时常令我夜不能寐。因为是刚刚中学毕业，特别留恋学校，但在部队里没有什么书看，于是就哈着寒气天天翻看人民日报、解放军报，没事的时候就写一些自己的心得体会，记一些日记。后来我们政治处有一个干事看了我的日记本，说我的文字挺好的，文化水平比较高。当时有院校来招生，这个干事就推荐我，我便上学提干了。士兵生活在我整个40年的军旅生涯中也许过于短暂，但却有两点让我印象深刻：一个是整内务，得把被子叠成豆腐块，叠不好，就压被子，但新被子不好压，压着压着我就睡着了。再一个就是抢扁担、抢扫帚，抢着劳动，每天早上起来去挑水，打扫卫生。当时为了争当五好战士，大家没有别的心思，就是想在部队里好好干。
从一开始当兵到现在，正好赶上中国走向世界的阶段，中国开放，军队开放。我1970年当兵，1971年咱们进入联合国，中国在国际上地位在提高，中国军队在外面的影响力也在提高，中国军队走出国门也越来越多了。有了过硬的政治素质和军事素质，机会来了才能好好把握住。在国外大家都是暗着较劲，谁的素质好不是靠嘴说就能被别人认可的。给我印象最深的是，有一次我在巡逻，当时联合国没有自己的车，用的是游击队的车，还没有车篷，没有空调，有的只是一部电台。突然电台通知我说80公里外有一个站点缺东西了，让我去送。沙漠里流沙很多，没有道路，没有导航，只有我随身携带的指北针。于是我就自己画了一张图，开车过去了。这一来，好多其他的观察员都对我很佩服，说这才是真正的当兵的人。为什么呢？因为没有地图在沙漠里开车是很危险的事，一旦迷失了方向，食物和水保证不了的话是有生命危险的。
我的军旅之路有一半以上的时间是在开放的多边环境中工作。我的体会是，人的知识面应该广一些，什么都要懂一点，总会有机会用得上的。从1966年开始，我就在家里养鱼，经常要给鱼缸换水，用皮管子吸脏东西之类。有一次我看到美国队长和加拿大队长两个人在给汽车加油。他们用皮管子在桶里吸柴油，结果吸一口就把油给咽下去，吸一口又咽下去，就是出不来。我走过去，说我来试试。我就把这个管子扔到桶里头，捏着口拿出来，一放，油就出来了。那两个人佩服得目瞪口呆。当年我还是观察员的时候，和来自英国、美国、法国、俄罗斯等11个国家的20多个观察员在一起。来的可以说都是各国的精英，大家都在暗自比赛。那时我的英语不是很好，于是我就总是随身带一个小录音机，每次电台通报，我就把情况录下来，晚上休息的时候，打开录音机，自己练习听抄，不会的词就查字典。这样练习了半年，我的英语有了很大的提高。
现在学习的媒介更加多样化了，战友们可以借助这些，多开阔自己的视野，扩大知识面，做个全才。有句名言叫“机会只给有准备的人”。只要刻苦学习处处留心，无论在部队还是到地方，都能实现自己的理想。