中国已知最早的木板船实物出土于浙江余姚河姆渡

陆车水舟，是人类认识自然、改造自然、与大自然不屈抗争的产物。《世本》说：“古者观落叶因以为舟”；

《淮南子》中则进一步说：“见窍木浮而知为舟。”

1973年，在浙江余姚河姆渡，考古人员从厚厚的泥淖上发掘出新石器时期的木板船残片及木桨。

经过测定，这些木板船残片及两只船桨产生的年代约为公元前4350至前4315年（校正值：公元前5005至前4790年），距今约六七千年。

这些考古发现，不仅把我国船舶制造史上溯了几千年，而且向世人提供了中国历史上迄今为止有关木板船的最早实物。

据航海史专家研究，河姆渡发掘的木板船残片及船桨，证实了新石器时代末期的先祖们已经能够将原木加工成木板，并和扎木筏结合起来组装木板船。

当然，仅能加工木板还不够，还面临一系列如整合连接， 艌缝堵漏等技术问题。后人推测，那时可能已经有了榫头楔接的技术，也有用藤条或皮条捆绑的办法。这些可都是远古社会最顶尖的技术成果。

1975年，福建连江（今福建省福州市连江县）也发掘出一只长7.1米、方头敞尾的独木舟，经鉴定为新石器时期遗存物。

河姆渡和连江出土的木舟船桨，为成书较早的古籍提供了现实的物证。《易-系辞》中就有“伏羲氏刳木为舟，剡木为楫”的记载，并对舟船及其作用有了比较准确而完整的叙述。