徐润开办的中国第一家印刷厂“同文书局”最先打破了外国人独据石印业的局面

清代末期，由商界、知识界等创办的近代民营印刷出版机构与官办印刷机构相比，起始早，分布广、数量多，在当时颇具影响。

其中规模最大、影响深远的属商务印书馆和中华书局。

而作为印刷业崛起先声的同文书局，首先打破了外国人开办的点石斋印书局独据石印业的局面，形成了与拜石山房、点石斋印书局三家鼎立之势。

同文书局由北岭村（今广东省珠海市香洲区北岭村）人徐润、徐宏甫兄弟创办。徐润生于买办世家，1852年，14岁的徐润到上海英商宝顺洋行当学徒，后为副买办。1868年，徐润自立门户，开设宝源祥茶栈。不久，该茶栈成为上海最大的经营出口茶叶的茶栈。

1873年，徐润成为轮船招商局会办，继而创办仁和水险公司、济和水火险公司，是中国最早的内资保险公司。

此外，他还投资过中国最早使用机器开采的大型煤矿——河北开平煤矿。

1882年，徐润等从国外引进12台轮转印刷机，招聘职工500名，在上海熙华德路（今长治路）创办了同文书局。书局的规模超过了三足鼎立的点石斋书局和拜石山房，居当时石印业之首。

同文书局从创办到1898年歇业，短短十几年，用石版印刷术印刷了不少书籍。其中工程最大的是《古今图书集成》的殿版《二十四史》。

《古今图书集成》翻印过两次，第二次是在光绪十七年（1891年），费时三年，由清政府出资近50万两交由书局影印了一百部，美轮美奂，被清政府用于赠送外国或颁赏大臣，成为当时印刷出版界的一件大事，同时也为同文书局赢得了盛誉。

徐润等创办的同文书局在近代印刷史上具有独特的地位。它率先打破了由外国人创办的点石斋印书局独霸石印业的局面，形成了石印业三足鼎立之势，进而带动了中国近代史上其他印刷机构主要是石印机构的出现和发展。