中国最早的记事书简是“汗青”

“汗青”一词本意是指古时在竹简上记事，从字面上理解，就是冒汗的青竹简。中国最早的记事书简，采用青色的竹子，要用火烧得竹板冒出水分才容易写上字，并且可以防止虫蛀。

《后汉书-吴祐传》上说：“恢（吴祐之父）欲杀青简以写经书。”

李贤注：“杀青者，以火炙简令汗，取其青易书，复不蠹，谓之杀青，亦谓汗简”说的就是这个意思。

后来又用“汗青”指写成书稿之意。《新唐书-刘子玄传》上说，刘子玄（即唐代著名史学家刘知几）谈到修史时说，监修的长官不能太多，长官太多，意见不一，“头白无期，汗青无日”。

这里“汗青”既指史册，也指史册修完的意思。