中国最早开拓克隆技术的“克隆之父”是童第周
童第周（1902—1979），浙江鄞县（今浙江省宁波市鄞州区）人，著名生物学家、教育家。1927年毕业于复旦大学哲学系，后到中央大学生物系任教。1930年到比利时留学，1934年获博士学位，回国任山东大学生物系教授。1938年，后任中央大学医学院教授，同济大学、复旦大学生物系教授。1946年，重返山东大学任动物系主任。
1948年当选中央研究院院士。1951年，任山东大学副校长。1955年，当选中科院学部委员，历任中科院生物地学部副主任、海洋生物所所长、动物研究所所长、中科院副院长，曾任全国人大常委、全国政协副主席。他一生致力于实验胚胎学、细胞生物学和发育生物学等研究，是中国实验胚胎学研究的创始人之一、生物学研究的杰出领导者。
童第周是我国实验胚胎学的奠基人，在近五十年的科学实验中，坚持不懈地从事生物胚胎发育实验，取得了重大成果，首次解决了文昌鱼的实验室饲养、产卵和人工授精等问题。晚年又成功地培育出具有两种鱼性的“童鱼”，在遗传学研究上作出了卓越贡献，在国际生物学界产生了重大影响。主要著作有《鱼类的细胞核移植》等。
一、刻苦求学
幼年，童第周只在私塾接受了简单的国文方面的教育，但这远不能满足童第周对知识的渴求。他常在上学的朋友回家时，羡慕地向他们打听学堂的生活。由于家里经济拮据，求学他来说只能是一个梦想。直到17岁那年，在哥哥的帮助下，他才进入了宁波师范预科班。第一次走进学校的童第周十分高兴，他抓住这个得之不易的机会，刻苦学习。由于没有受过新式教育，数理基础差，所以童第周学习起来非常吃力，但他没有不气馁，而是更加努力地学习。同时为自己确立了更高的目标——他要考效实中学。该校是当时宁波第一流的学校，毕业生一般都能考进大学。效实中学对英语要求很高，还十分重视数理基础，这几门课恰恰是童第周的薄弱环节。自从有了这个目标，童第周更加用功了，他开始自学英语，常常学到深夜。哥哥被童第周的决心所感动，答应供他上学。然而，效实中学这一年不招一年级新生，只招到三年级插班的优等生。知道这个消息后，童第周仍没有放弃，他决心一定要进效实中学，去考插班生。靠着“水滴石穿”精神，经过半年的刻苦努力，童第周考取了效实中学三年级插班生，尽管成绩是倒数第一。
因为基础差，同学们很瞧不起他。一天，有个同学神秘地对大伙儿说：“我已经注意童第周好多天了，每天灯一灭，他就不见了，一定是学习跟不上，就玩去了。”“哼，这种人早晚不是留级，就是退学！”
一位教几何的老师听到了，严肃地对同学们说：“昨天晚上十二点多，我访友回来，看见路灯下有一个人，过去一看，才知道是那个插班生正在看书，他告诉我说：‘我叫童第周，是全班几何成绩最差的那个学生。’我教了几十年书，还从没听到过一个学生这样自我介绍的。我告诉他该休息了，他收起书包走了，可没走几步，又蹲在另一盏路灯下看起书来。他是在刻苦学习呀！你们不要瞎议论了。”
童第周的苦功没有白下，期末考试的时候，他的几何考试得了一百分，总平均成绩由原来的“倒数第一”，一下子跃居为“正数第一”。毕业后，童第周以优异的成绩考入了复旦大学哲学系，学习心理学。
在复旦，郭任远校长的一次学术报告，改变了童第周的一生，决定了他对终生事业的选择。当时心理学界有一种说法，认为猫捉老鼠，老虎吃人，都是天生的。郭校长怀疑这种说法，就做了个实验。他把猫和老鼠从小关在一起，它们就互不相犯；等它们稍大些了，就在中间安一个小电网，猫要伸爪子碰老鼠，就会触电，不由得把爪子缩了回去；过一段时间，去掉电网，猫就不去捉老鼠了。实验证明捉老鼠，并不是出于动物先天的本能。童第周听了，对通过实验从事科学研究产生了兴趣，后来又去听蔡堡教授的生理学课，改学了生物。
童第周遇事好钻研，总要弄个明白。一次，他问蔡教授：“我们天天在研究生物的生理功能，可生物是怎样繁衍下来的呢？比如，人是怎样变来的？”蔡教授耐心地对童第周讲了生理学发展简史，告诉他还有一门叫“胚胎学”的学问，专讲这类问题，小孩和蝙蝠都是由胚胎发育而来的。
蔡教授的话，使童第周眼界大开。他觉得生物学中有着无穷的乐趣和奥秘，决心在生物研究上做出一番成绩，而且就从“胚胎学”做起。正是蔡堡先生为童第周打开了一扇神奇的大门，使他进入自然科学的殿堂，并踏踏实实地一步一步向前，最终成为中国胚胎学的奠基人。
大学毕业后，童第周于1928年进入第四中山大学（后改称“中央大学”）任教。期间，他看不惯一些留洋教员的行为：这些人工作马虎，消极混日子，更以留洋教授傲慢自居。要强的童第周很是受不了，同时，他也想去国外了解科学发展的动态，学习尖端的技术，最终决定自费出国留学。1930年8月，童第周带着借来的1000元钱来到了比利时的首都布鲁塞尔，拜著名的生物学家布拉舍教授为师，开始胚胎学的研究。
布拉舍实验室有七八个人，除童第周外，都是美国和欧洲的学者。由于童第周个头瘦小，而且只是刚来的中国留学生，法语又不好，因此，那些人高马大、趾高气扬的根本看不起他。童第周只有默默无闻地在一旁做实验。布拉舍教授去世后，实验室由达克教授负责。这时，实验室开始用蛙卵做实验，实验需要用镊子夹住大约1毫米的蛙卵，把蛙卵的卵膜撕开，又圆又滑的蛙卵不是被夹破，就是从镊子里滑出，几年来，实验无数次的失败，使人们几乎失去了继续做实验的信心。一天达克教授突发奇想，就让从不和他们一起做实验、闷头工作的童第周来试试，童第周欣然答应，站在显微镜旁，只见他巧妙地先在鼓胀的圆球状蛙卵上扎个微孔泄压，再用尖利的镊子夹住扁圆形的蛙卵膜中间，向两边一撕，卵膜就干净利索地脱落下来，困扰大家数年之久的难题，瞬间被解开了。达克教授和同事们都被惊呆了，他们非常佩服中国人的心灵手巧，从此改变了他们对童第周的看法，童第周成了实验室的重要人物。
童第周剥离青蛙卵膜手术成功的消息，一下震动了欧洲的生物界。1934年，他从自己发表过的文章中，随便选出一篇用棕蛙卵做的有关定位问题的论文，顺利通过了答辩，获得了生物学博士学位。