中国版画的始祖是山西临汾的平阳木版年画

平阳民间木版年画始于宋金，盛于元明，明清时期是年画发展的“黄金时代”。《中国古代印刷史》称平阳民间木版年画为年画的“始祖”，《中国版画史》称“版画之头，平阳启之”。

宋金时期的《隋朝窈窕呈倾国之芳容》、《义勇武安王位》两图出自平阳（今山西省临汾市），为我国最早的民间张贴画（版画）的宝贵珍品，即平阳民间年画代表作，郑振铎先生称其为世界版画精髓。平阳年画是黄河流域的炎黄子孙传承下来的文化，是中华民族五千年来的文化遗产。

抗日战争时期，八路军进驻太行，从延安鲁艺来到太行的罗工柳、彦涵、古元，到晋绥的力群、苏光等人都从事木版年画宣传抗日，还创作了一批木版年画。

新中国成立后，晋南的美术工作者，在农村广泛收集原存的旧木版年画，于20世纪五十年代酝酿建厂恢复平阳年画的制作，研究整理创新年画，专事新旧年画出版发行。后又建平阳木板年画博物馆，继承、保护、发展平阳木板年画，对建设精神文明和满足群众对年画的需求做出重要贡献。