中国最早出现的颜色釉是南方的青釉

釉是覆盖在陶瓷制品表面的无色或有色的玻璃质薄层。是用矿物原料（长石、石英、滑石、高岭土等）和化工原料按一定比例配合（部分原料可先制成熔块）经过研磨制成釉浆，施于坯体表面，经一定温度煅烧而成。能增加制品的机械强度、热稳定性和电介强度，还有美化器物、便于拭洗、不被尘土腥秽侵蚀等特点。

中国瓷器最早的颜色釉，是出现于南方的青釉。

所谓“青釉”，颜色并不是纯粹的青，而是具有黄、绿、青等几种颜色，但多少总能泛出一点青绿色。同时，古人往往将青、绿、蓝三种颜色，一统称为“青色”，例如许之衡《饮流斋说瓷》称：“古瓷尚青，凡绿也、蓝也，皆以青括之。”

刘子芬《竹园陶说》中也说：“青色一种，常与蓝色相混。雨过天晴，钧窑、元窑之青，皆近蓝色。……惟千峰翠色、梅子青、豆青、乃为纯青耳。天色本蓝，有时为青。”

我国历代的青釉都以铁为主要着色元素，以氧化钙为主要助熔剂，加了氧化铁的色釉，在氧化焰里烧成黄色，经过还原焰才成为青色。

另一方面，釉内氧化铁含量的多少，对釉的成色有很大关系。如古代的越窑、婺州窑青瓷油料中铁的含量在，釉色较深，呈豆青色或艾色；唐代瓯窑青瓷釉的氧化铁含量为釉作淡青色；德青窑用含铁量很高的紫金土来配制黑釉，使釉内含铁量高达，因此色黑如漆。

缥原为一种淡青色的帛。所谓“缥色”，就是指青瓷的如缥的釉色。瓯瓷的釉色就是缥色。其色淡青，在淡灰绿色中，青的成分较多。但由于火候不一，釉色也不太一致，有深灰绿，青绿，黄绿，甚至还有灰色和带烟焖暗红色。釉质分两种：一为透明玻璃釉，釉质较肥厚，多开片；一为不甚透明玻璃釉，经还原焰烧成。