中国第一部现代中国舞剧是《罂粟花》

据研究上海舞蹈史料专家初步考证，外国舞蹈团体最早来上海演出的时间，当在20世纪20年代初叶。当时就有俄国舞蹈家薛波华兄弟、美国檀香山哈佛歌舞团、意大利女跳舞家等先后来沪演出。

作为20世纪初出现的新的舞蹈流派——现代舞，最早传入上海的是1925年间美国现代舞奠基人之一露丝-圣-丹尼丝率领的舞蹈团来沪演出《土城的阿夏斯太阳》、《黎明的羽毛》等节目，迄今已有80年。

在上海也是在中国最早接触、研究和编演现代舞的中国人是后来成为中国最杰出舞蹈艺术家、中国新舞蹈艺术先驱者的吴晓邦。

早在20世纪30年代，他三赴日本，研习外国现代舞，在上海先后创办晓邦舞蹈学校（1932年）、晓邦舞蹈研究院（1935年），举办了三次晓邦作品发布会，编演了《傀儡》、《黄浦江边》、《送葬曲》、《义勇军进行曲》等大量作品，吴晓邦将此称作“新舞蹈运动”，尤其是他在1939年创作的《罂粟花》，被舞蹈界视为中国第一部较完整的现代中国舞剧。