中国最早的中药复方升炼剂是“龟龄集”

龟龄集具有强身健脑、调整神经、促进新陈代谢，增强肌体活力等功能的太谷龟龄集，是山西的著名特产之一，是祖国医药宝库中的宝贵遗产，是国产成药之中的一大珍品。”龟龄集的历史悠久，疗效卓著，享誉海内外数百年，历久不衰。龟龄集是我国四大保密处方之一。

其中医学原理源于道臧丹经和黄帝内经，其处方出自明代嘉靖年间，是中国最早的中药复方升炼剂。取名“龟龄集”，意为灵龟长生不老。

龟龄集作为我国中药复方升炼剂的代表，同其它丹药一样，都有一个炉鼎升炼的过程。一般来说，用于升炼的炉鼎多为普通金属器皿，而龟龄集的升炼却一直强调使用贵金属——银。考证龟龄集的产生及组方特征，发现这一要求除有着当时制药者渲染药品制作的神秘色彩以提高药品身价的因素外，更多的是源自其缜密的组方理论和严格的工艺要求。

首先，作为道家思想的产物，龟龄集全面地体现了阴阳五行学说的精髓，通过用银器升炼的方法，结合炮制过程中对药物的烧炭法、火燔法、土埋法、水浴法等直接应对五行的“木、火、土、金、水”，不仅使药物的作用归属于五脏，而且根据五行相生相克、相互平衡的法则，使整个处方得到水火既济之妙。

其次，银器有非凡的杀菌能力。据测定，一公升水中，只要含有一千亿分之二克之微的银离子，便能将水中的细菌全部杀死。难怪有人将银离子誉为“永久性杀菌剂”。龟龄集产生的时代，还没有完善的灭菌设备，通过银锅的升炼，能有效杀死药品中的细菌，确保用药安全，并且可使药品长久保存。

最后，银器在古代常被用来作为测试毒品的常用工具，虽然经现代科学研究发现，银器只有与含硫物质接触才失去原有的光泽，但在当时，银器仍是民间最信奉的测毒工具，这样，龟龄集用银锅炮制，除能确保工艺的安全可靠外，更是向患者确保药品质量的最好说明。