中国最早的邮递业务始于战国时代的“邮驿”

中国直到清末才开始兴办“邮局”。在此之前，中国各朝各代行使邮局功能的场所被称为“驿站”，或“驿传”。

驿传是中国古代为政府官员往来和官方文书邮递而设置的交通设施；驿站则是供过往官员和传递公文人员途中歇宿、换马的传舍，它具有今兵站、招待所、邮局等多种职能。

驿传制度在中国起源很早，战国时已开设“邮驿”；
汉代时通道上每30公里就置驿；
唐代又增设水驿；唐驿有驿田，设驿长，备车、船、驿夫、驿马当役；

宋代以军卒为驿递夫，军事时期设急脚递， 也可称为中国最古老的“特快专递”；
元代改急脚递为急递铺，称驿站为“站赤”，站赤设施可供欧、亚洲际交通。
明代驿站与急递铺合一，人夫、马骡、车船、粮食均由驿站所在州县负担，成为一种经常性杂役；

清仍置驿站，但改差役为雇役，即不是公务员，而招临时工来干。
清末兴办邮局后，驿传制度才废。