中国最早的刺配之刑首创于宋朝

中国最早的刺配之刑首创于宋朝。它是集脊杖、刺面和流配三刑于一身的混合刑罚。

所谓“刺”，就是在罪犯脸部等处刺青，这是古代“黥”刑或“墨”刑在宋代的延续；
“配”则是流放，押送罪犯到指定场所服役，比如去各地的牢城营。

刺配是宋朝仅次于死刑的刑罚，在宋朝晚期甚至有多达5702项犯罪行为可判“刺配”。

据《宋史-刑法志》所载，宋代的刺配按罪行轻重的不同，可分为刺配本州、邻州、500里、1000里、2000里、3000里及沙门岛等不同等级，如卢俊义被刺配沙门岛便是其中最重的一项。

此外，刺面又分为“大刺”和“小刺”，凡犯重罪的，字便刺得很大，而且不同的罪行，所剌形状也不同。