中国改革开放后第一位获得美国科学院院士的是生物学家王晓东

美国科学院在2004年度大会上选出了新一届院士，美籍华人科学家王晓东名列其中。41岁的王晓东是改革开放以来中国大陆20多万留美人员中迄今获得美国科学院院士的第一人。

王晓东深有感触地说，自己是改革开放政策的受益者。

王晓东介绍，美国生命科学研究领域目前活跃着一大批华人科学家，他们中领导课题组或有自己实验室的不下1000人，是一支非常有影响的队伍。据统计，顶尖学术杂志上发表的生命科学论文中，目前有40％左右主要作者都是华人。

王晓东现阶段的研究重点是细胞凋亡的生物化学途径和生物化学过程。他的研究对于寻找癌症和老年性痴呆等疾病的新疗法有望起到重要帮助。