中国古代最有影响的学派是儒家

中国古代最有影响的学派是儒家。

其开创者是孔子。《汉书-文艺志》列其为“九流之一”。儒本为古代有知识技艺者的通称。自春秋末年的孔子创立学派后，儒成为崇奉孔子学说的人的专称。

孔子死后，儒家分为子张、子思、颜氏、孟氏（孟子）、漆雕氏、仲良氏、孙氏（荀子）、乐正氏八派。其中以孟、荀两派影响最大，特别是孟子一派，宋以后被看作孔子嫡传、儒家正宗。

儒家在政治上主张“德治”和“仁政”，反对一味以刑杀治国，以缓和统治者与被统治者的矛盾。
在天道观上相信天命论，认为“死生有命，富贵在天”，又主张“敬鬼神而远之”，对宗教迷信保持一定距离。
在道德观上强调“忠恕”。
在认识论上宣扬有“生而知之者”，但也强调“学而知之”、“多见而识之”。
在历史观上美化古代社会制度，以继承尧、舜、禹、汤、文、武、周公的“道统”自居。

儒家在先秦虽称“显学”（著名的学派），但未高出其他学派之上。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以后，在两千年的封建社会中，除极短时期以外，均占统治地位。

西汉董仲舒、唐朝韩愈、南宋朱熹根据各个时期统治阶级的需要阐述儒家思想，对儒学的发展起了重要作用。特别是以朱熹为代表的理学，在宋以后有很大影响，被称为“新儒学”。

五四运动前后出现的“打倒孔家店”的新文化运动，对儒家学说展开了猛烈批判。随着社会制度的改变，儒家学说丧失了统治地位，但其影响至今仍然存在。

儒家作为中国古代重要的文化遗产，仍需要科学的分析和总结。