中国第一部纪传体通史是《史记》

中国第一部纪传体通史是《史记》，它也是中国古代第一部传记文学总集。

纪传体是史书的一种形式，以为人物立传记的方式记叙史实；
编年体是指按时间顺序记叙史实；
通史是指从古至今连贯地记叙各个时代的史实，与断代史相反；
断代史是只记录某一时期或某一朝代的历史。

《史记》全书记有十二“本纪”、十“表”、八“书”、三十“世家”、七十“列传”，共一百三十篇。

记事起于传说中的黄帝，迄于汉武帝，首尾三千年。尤其详细的是战国、秦、汉。

纪传体，很有助于有条理地记载历史，是《史记》的伟大发明。纪传体是以“本纪”和“列传”为主体，“本纪”的内容是记述帝王生平事件的，按时间顺序记载重大事件，排列在全书最前面。“列传”主要是人物传记。不论是《史记》，还是其他纪传体史书，“列传”都是全书中篇幅最多的。在“二十五史”中，一般把列传放在最后面。

“表”采用表格的形式，按一定的顺序，谱列人物和事件；
“书”专门记载典章制度，每一篇“书”，犹如一部专史；
“世家”主要用来记载子孙世袭的王侯封国历史。

当然，这种体例非常深刻地烙上了中国儒家的思想道德的烙印，“天地君亲师”的道德观和伦理观直接的体现就是帝王的特殊性。

司马迁（前145或前135—不详）西汉史学家，文学家，字子长，左冯翊夏阳（今陕西省渭南市韩城市）人。太史令司马谈之子。

曾从董仲舒学《公羊春秋》，从孔安国学《古文尚书》。二十岁后漫游各地，考查遗闻轶事，搜集史料。约在元狩、元鼎年间入仕任郎中，多次随武帝出巡。

元封三年（前108年）继承父职，官太史令，在金匮石室（宫中藏书处）阅读、整理史料。
太初元年（前104年）与唐都、落下闳、邓平等共同修订太初历（即夏历，又称三统历），同时着手撰写《史记》。
天汉二年（前99年）因替投降匈奴的李陵辩解，得罪下狱，被处腐刑（即宫刑）。
太始元年（前96年出狱），任中书令，发愤继续撰写《史记》。
至征和二年（前91年）基本完成。
当时称其书为《太史公》或《太史公书》、《太史公记》，后称《史记》。

司马迁以“考信”和“实录”的精神从事著述，不虚美，不隐恶，“不与圣人同是非”，“论大道则先黄老后六经”。书中肯定农民起义的历史作用，对于统治者的残暴、奢侈与社会矛盾也有所揭露。叙事简明生动，系统清楚，语言优美，文笔绚烂，在文学史上也有崇高的地位。被鲁迅赞誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，对后代的史学和文学都有深远的影响。