中国最大的古杜鹃群落是位于湖北麻城龟峰山的野生杜鹃群

人间四月天，麻城看杜鹃。每逢“五一”假期，都是全国面积最大的古杜鹃群落――湖北省黄冈市麻城市龟峰山原生态古杜鹃花正值的花期，10万亩连片野生杜鹃竞相怒放，漫山遍野，红花似海，游人如潮，成为湖北假日旅游一大亮点。

位于大别山南麓的麻城龟峰山野生杜鹃群生长在海拔1300米左右，花期较晚，每年4月下旬，10万亩杜鹃花次第开放，花期约为20天。

在山顶，放眼望去，红艳欲滴的杜鹃层层叠叠、团团簇簇，将龟峰山变成红色的海洋。当游客惊叹满山杜鹃时，一阵风吹过，火红的“花仙子”却转眼间置身薄雾中，仿佛披上了一层细纱。花海云海交替，人们自木栈道走过，在花海林丛曲折穿行、拍照，细品花枝，惊声赞叹，啧啧称奇。

（图：湖北麻城龟峰山野生杜鹃花群，摄于2012年5月）

花海中，一株号称“中华花王”的杜鹃树格外引人注意。据专家考证，这株同根上长出56个分支的“杜鹃花王”至今已有500多岁。此时赏花就像在花海里徜徉，名副其实，人在其中，像是在画中游。

为了让游客能看到世界各地的杜鹃花，麻城市投资6000多万元兴建的杜鹃博览园在2012年五一小长假第一天正式向游客开放。博览园占地30多亩，引进了比利时、美国等世界各地杜鹃300余种，入园杜鹃盆景5000余株。

麻城市委宣传部副部长程胜利2012年5月接受采访时说，麻城市有100万亩杜鹃林，其中，龟峰山有集中连片10万亩原生态古杜鹃花，被基尼斯总部评定为“中国面积最大的古杜鹃（映山红）群落”，被国际杜鹃专家认定为“世界最大、最集中、最古老、最壮丽的映山红群落”。

自2008年起，麻城大力发展“一枝花经济”，2011年共接待游客122万人次，龟峰山风景区门票收入1300万元，旅游综合收入8.4亿元，分别比2007年增长12.8倍、65倍、8.2倍，杜鹃花成为当地一张靓丽的名片。

中科院植物专家管开云教授是中国研究杜鹃花的知名专家，他2012年5月时是第四次来麻城考察杜鹃花，他说，第一次来时很震撼，看到这么大面积的野生杜鹃花，后来则很兴奋，没想到麻城将藏在深山中的野杜鹃开发得这样好。

因为杜鹃花对于麻城而言有着不同寻常的意义，湖北麻城市市委宣传部邀请曾经创作过凤凰传奇《月亮之上》、徐千雅《彩云之南》、谭晶《世界》等歌曲的著名音乐人何沐阳为麻城市创作歌曲。
　　
杜鹃花本是中国人最熟悉的花卉之一，歌唱杜鹃花的歌曲也有很多，但真正为大家所熟知的经典只有电影《闪闪的红星》的插曲《映山红》。

对于选择哪位歌手演绎，何沐阳和麻城市委甄选了大量歌手，最后锁定于2012年初刚刚复出的杨钰莹。

《带你去看杜鹃花》的旋律优美动人温情甜美，词作深情自然流露，编曲复古而不失新意。通过对春天漫山遍野开放的杜鹃花的赞美，深情地唱出对美好生活的追求与向往。

2012年4月29日，国家旅游局副局长杜一力宣布龟峰山杜鹃博览园正式开园并向游客开放。据介绍，博览园投资6000多万元，占地30多亩，是目前我国花色品种最多、面积最大的室内杜鹃博览园。

引进比利时、美国等世界各地杜鹃300多个品种，入园杜鹃盆景 5000余株，采用科技手段，使各种杜鹃花分期开放，游客在此一年四季都可以欣赏到千姿百态的杜鹃花，由此实现“人间4月天，麻城看杜鹃”向“麻城龟峰山，四季看杜鹃”的跨越与转变。