中国现存最早最完整的七言诗是曹丕的《燕歌行》

七言诗是中国古代诗歌体裁。全篇每句七字或以七字句为主。

传说七言诗起源于汉武帝会聚群臣柏梁台作七言联句，此诗出自后人的书中，因此此诗尚无确切的史料可考。

先秦时已有七言民谣，现一般认为七言诗起源于汉代民歌，如《汉书》所载的《楼护歌》、《上郡歌》；《续汉书》所载的《小麦谣》、《城上乌》等都是七言体。

到司马相如有七言韵语的童蒙字书，戴良的《失父零丁》是纯七言俗体韵文，张衡的《四愁诗》是渐趋完整的七言抒情诗，但句首夹有“兮”字，曹丕的《燕歌行》两首去其“兮”字，算是现存最早最完整的七言诗。

不过当时文人对七言形式并不重视，甚至视之为“俗”的形式。

其后，南北朝的鲍照大胆采用了这种“俗形式”，其所作的《拟行路难》18首又在形式上做了大胆的尝试，改曹丕的逐句用韵为隔句押韵，且可自由换韵，改一韵到底为中途转韵，从而大大拓宽了诗的容量，为七言诗的发展开拓了新路，自此七言形式便在南北朝日益繁盛起来。

唐以后，七言诗更为发展，出现了七言律诗和七言绝句，使七言诗成为中国古典诗歌的主要形式之一。七言诗的出现，为诗歌提供了一个新的、有更大容量的形式，丰富了中国古典诗歌的表现力。唐以前的七言诗遂通称为七言古诗或七古。

曹丕 燕歌行 两首

之一

秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，群燕辞归雁南翔。
念君客游思断肠，慊慊思归恋故乡，何为淹留寄他方？
贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。
援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长，明月皎皎照我床。
星汉西流夜未央，牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？

之二

别日何易会日难，山川悠远路漫漫，郁陶思君未敢言。
寄声浮云往不还，涕零雨面毁容颜。
谁能怀忧独不叹？展诗清歌聊自宽，乐往哀来摧肺肝。
悲风清厉秋气寒，罗帷徐动经秦轩。
耿耿伏枕不能眠，披衣出户步东西，仰戴星月观云间。
飞鸧晨鸣气可怜，留连怀顾不自存。

这两首诗因句句带韵，所以后人的断句也有多种版本，有两句一意，或三句一意，或五句一段的，需要读者根据语意自我判断与鉴赏。第二首诗有本辞和晋乐所奏两种版本，后者比前者多两句。

《燕歌行》诗题上冠以地名“燕”，是表示乐曲的地方特点。“歌行”是诗歌体栽之一。曹丕的《燕歌行》二首，以第一首最为有名。全诗用一种如泣如诉的笔调，写一个妇女不眠之夜中思念丈夫的心情。

第二首诗有的人说写的是游子，但若以此诗来表达分别中的男女的相思相望也颇为动情感人。