中国最早推动“政府搭台，百姓唱戏”的官员是山西原平县委书记吕日周
一个地级市的市委书记，怎么说也是一个不小的干部了。他的出行应该是什么样子呢？在不少地方，常常是前呼后拥，甚至有的警车开道，就是下到自己属下的县市去，属下的县市领导要到县市边界去接，走时还要送到县界。于是在老百姓和低层官员眼里，市委书记这个“官”越发显得大，显得威严，简直就像“钦差大臣”。
可当时长治市的市委书记吕日周在当地老百姓的眼里就不一样，问老百姓吕日周是什么样子，他们就会自豪地说，我们的吕书记一身朴素的打扮，戴个普通的眼镜，而且骑着自行车。
他刚来上任，骑上自行车就去了临近的壶关县，连看大门的也不相信这是市委书记来了，结果，弄得县里的领导都挺尴尬，他们原本都有高级轿车。吕日周骑车来了，他们也只好找自行车骑，但有些人由于当领导当久了，车子都不会骑了。 紧接着吕书记又骑车去了长治县，两天里跑了郝家庄乡的信义村、郭家堡、郝店、西申家庄，韩店镇的郭堡、东苗，苏店镇的苏店村、柳林村等十多个村庄，两天骑了100里。
不过这还不是远的，“去年五一长假，吕日周带上一位干事骑车“长途旅行”，六天骑了500里。”
有人也许要问，都什么年月了，交通这么发达，一个市委书记骑车去干什么？是不是作秀，摆样子？
下面我们看看这位经常骑自行车的书记干了些什么。
老汉哭了，吕日周也哭了
杨耀庭老汉，七十多岁了，是沁县新店村人，新店位于太行山深处，是一个非常贫困的小山村。
杨老汉说他到死也忘不了吕书记，忘不了共产党。
其中一年的腊月二十八，吕日周提出要到长治最贫困的地方来看一看。他来到村里后召集了12名老人，他们分别是老党员、老干部、老八路、老退伍军人、老民兵、老劳模、老支书、老教师、老农民……，用吕日周的话说，你们都是国家的功臣。把他们召集来，一是问问他们有什么困难，二是请他们给市委、市政府提提意见。
老人们也许活了大半辈子也没有见过这么大的“官”，所以谁也不愿意开口。有的也只是说两句市委领导好，我们没啥困难，然后都拘束得不说话了。
时间一点一点挪过去，眼见快中午了，吕日周对大家讲，咱们一起吃个饭吧。
饭是普通的农家饭，菜是普通的农家菜。吕日周与大家一起坐下来，拿起窝窝就啃。杨耀庭老汉挨着他坐，就想给他夹口菜。
老汉把一筷子酸菜夹起来，想往吕日周的碗里送。可老汉的手就是抖个不停，哆哆嗦嗦的，“啪嗒”，菜一下子就掉到了地上，老汉尴尬得脸都白了。
让老汉不敢相信的场景出现了，吕日周伏下身去，用手把这已沾满灰土的菜捡起来，一下子放到嘴里，吃了。
杨老汉的眼泪一下子就淌出来了！他拉住吕日周的手，“吕书记原来你是我们自己人啊！你不是要听真话吗？我给你说，说说我的困难。刚才我们不说，不是对你一个当官的不说，是对所有来这里的当官的都不说，为啥呢？是因为说了也没用，现在，我明白了，你是咱老百姓的官，我想问你，政府说让咱老百姓过上好日子，可为啥像我这样为革命负过5次伤的人，至今仍翻不了身呢？”
吕日周眼圈也红了，他问老汉，你家里的年货准备了没有？有没有过年的钱？
老汉再次掉了泪：快过年了，老伴想给他添件新衣服，可凑遍了家里所有的钱，只有1块2毛钱，老伴噙着泪，拿这1.2元钱给他买了双袜子，算是过年的“新衣”……
吕日周再也听不下去了，泪水潸然而下。
他站起身，给老人们深深鞠了一躬，“作为长治的一把手，我对不起大家，目前的经济状况不如人意，根本问题是干部与人民的要求有差距。老百姓把干部当成父母官，我看要改为，干部要把老百姓当父母!”
临行，吕日周掏出身上的一千元钱，交给了杨老汉，老汉不收，吕日周说，收下吧，这是人民发给我的工资。
捡烟头的市委书记
捡烟头，这本来是环卫工人的工作，如果一个市委书记捡，也许人们会认为这是在作作样子。但吕日周却是经常捡。
当时的长治，最大的感觉就是它的洁净，街道上没有垃圾，墙面上没有“牛皮癣”广告，一个市民说，你在我们大街上连一个烟头也找不到。记者问为什么，这个市民开玩笑地说:“都被吕书记捡走了。”
现在长治一项重要的工作就是创建“全国卫生文明城市”，吕日周捡烟头就是先让自己给广大的市民带个头。
早起的出租车司机和晨练的人们经常可以见到他们的书记。一般在早晨5点钟，吕日周起床后，骑上自行车，就他一个人，谁也不带，满城转。他随身带着个大塑料袋，见垃圾就捡。看到有违章建筑、乱倒垃圾等问题就记下来，然后找有关责任单位的领导。他不光捡垃圾，遇到群众，他就和他们聊两句，群众有问题，碰见他就在大街上向他反映。
刚开始有人觉得新鲜，后来就“见怪不怪”，再后来一些晨练的老干部跟着他捡，市里其他的领导也早早起来捡，后来群众也跟着捡。捡垃圾，在长治成了一道早晨的风景。
不过吕日周还不仅仅做的是一个环卫工人的工作，有时他又会露出一个领导者的严厉。一次，在联通长治分公司门口，看到下水道被果皮、烟头堵了，污水四溢，吕日周挽起袖子把垃圾抠出来。清理完，他找来该单位领导，你这里清理不干净，我天天替你捡!
每个干部都应有愧
有年“五一”，他骑车下乡时在潞城一个村子遇到了一个卖炭翁，这个卖炭翁比白居易笔下的卖炭翁还要年长，还要凄凉。
当吕日周问起群众生活怎么样时，大家指着这个叫暴二孩的老汉说，要说困难，没有比他更困难的了，老汉今年74岁，老伴是瘸子，儿子是瞎子，儿媳是傻子，全家就这么一个健全人，每天到矿上拉炭乞卖，一天挣不了几元钱。大家说着老人掉了泪，但他无心在这里呆下去，赶起驴车就要赶路，他说要不天黑了就卖不掉了。
吕日周说，老人家，你慢走，我是共产党的市委书记，有责任帮你，他拿出200元钱，“这是我们一点心意，你收下。”他又关切地叮嘱老人，“明天不要卖炭了，去县里找民政局申请救济”。
吕日周骑车下乡，专拣小路走。在襄洹县下良镇东岭村，他遇到一个叫杨保珠的老人，独自一人，生活艰难。老人说，吃饭还没有问题，其他就难说了。吕日周拿出100元钱交给老人。当他们在山路上骑车走出了很远时，老人还对着他们依依不舍地挥手。
吕日周动情地对随行的同志说，“100元钱，对我们一些干部来说算不了什么，有时一顿饭就是几百元，可对老百姓来说，却是如此宝贵，拿着这100元钱，他们想的是党的恩情，就要滴水之恩，涌泉相报。面对我们的人民，我们每个干部都应该感觉心中有愧!”
走向民心其实路很近
吕日周来长治后两年多跑遍了长治大地，他骑车下乡基本都是利用节假日，其他时间太忙，难以抽身。他喜欢这种方式，他说一来在田野里行走，愉悦眼目，二来可以锻炼身体。最重要的是，当他骑车走上乡间的小路，他就感觉乡亲们离他很近很近。
一个市委书记在乡间骑行是一个什么样的形象？乡亲们多年没有见到这样的干部了，开始他们不相信，后来他们感到亲近，这些革命老区朴实的百姓，他们的话是，吕书记骑车下乡，我们感觉老八路又回来了。
在田间地头他和乡亲们唠嗑，问他们的生活，问当地干部的作风，帮村干部设计村里的规划，给基层党员讲党课，给他们开拓思路，解放思想。
有时他看到乡亲们正在干活，挽起袖子就帮着干，耕地、修路他都干过，他干起活计很在行，用乡亲们的话说，“是个干家”。乡亲们一下子就把他当成了自己人，而不再把他当“大官”，他们什么问题都跟他反映，干部腐败、虚报浮夸、村务不公开、学校教育、群众有困难没有人管……
在潞城芜城村，一个叫李安生的老党员拉住吕日周，“吕书记，我在电视上听过你做报告，我感觉你是个好官，我有好多话想跟你讲”。吕日周说，“我也想听呀”。
这个老党员拉着吕日周蹲在地上，“我跟你倒倒乡亲们的苦水，咱村里的干部前年吃了五万七，你看这胃口有多大。”吕日周问，“去年呢？”“去年卖地收入7万元，账上才记了几千。”“钱都哪里去了？”“花了，大干部大花，小干部小花，都给糟蹋了。”
吕日周一一记在本子上，说老人家放心吧，我会给大家一个明白的答复的，感谢你反映问题。
2001年5月26日，吕日周骑车来到襄洹县小焦村，发现几个农民正在砍自家地里的树，问起原因，是因为这里治安不好，树老是被偷，他们只能把这些原本指望成材换钱的小树砍了。
看着那些砍倒的小树，吕日周心疼地说，一棵树少说也能值10块钱吧。
那老农点头，我们也心疼，可没办法。
吕日周指指身边的县委书记，“你找县委书记，找公安局长，找林业局长，你只管生产，治安问题由他们负责，损失多少赔多少。”县委书记一脸尴尬，当场表了态，让农民们放心。
工资、危房和孩子
别看当时长治这个地方不发达，在这里，有三条其他发达的地方也未必能做到：全市教师的工资没有一个月的拖欠；全市没有一个学校还有危房；全市没有一个学生因为经济困难而辍学！
就是在全国富裕的地市，这也是一个了不起的成绩。
吕日周下乡有个习惯，那就是总要看看学校。2000年春天，他来到了沁源县王陶镇，这里是沁源县最富的一个镇。当他到了王陶村小学时，却发现一个教室里学生在上自习，办公室里几个老师在打扑克。吕日周问一位教师:“学生上课，你们怎么不到教室？”“我们坐在这里就很不错了。”“为什么？”“谁三年不发工资还有心上课？”
吕日周当即决定在村里住下来，他了解了一下，这里不是没有钱，而是没有用到正地方，就这一个村，光煤矿承包费就有17.5万。他让人叫来当地主管教育的领导，吕日周问他有多少学生，欠了教师多少工资，这个保养得很好的领导支支吾吾什么也不知道。
吕日周火了，他对着这个干部说，明天中午12点是最后期限，不给教师补发工资，就摘了你的官帽！
第二天一大早，那位领导就兴冲冲地来报功，“吕书记，欠教师的工资我们连夜解决了。”而吕日周一点也没有高兴，“为什么我发现了问题，你们就立即有钱了？你是为书记发工资，还是给教师发工资？”
回到长治后，吕日周要求有关部门立即清查，到底欠教师多少工资，刚开始报上来100万，后来变成了300万，吕日周还是不相信，最后彻底解决问题，是500多万。他提出的要求是，不仅教师工资，其他如离退休人员“两费”，下岗工人生活保证金，一定一个月也不能拖欠，他们的发不了，干部的就不能发，没有钱，卖小车、卖手机!
对学校危房的解决也是下的“死命令”，如果村里解决不了，先把学校搬到村长家!
平顺县一个叫桑艳丽的孩子考上了中专，因为父母有病上不起学，吕日周把她父女接到家里一起吃了顿饭，给了她1000块钱，从此这个孩子成了他的帮扶对象。平顺县里的书记、县长知道了，也给这个学生捐款。吕日周对他们说，你们不要光跟着我，还有其他的孩子呢。于是，一场大的帮扶贫困生的活动在长治展开，每个领导干部都有了扶助对象，没有人帮的穷学生，报上来，由政府解决。如果有学生失学了没报，有群众举报，主管教育的领导就要受处分。
2003年2月14日，“备受争议”的吕日周正式卸去长治市委书记一职。此前，吕日周以498票当选山西省政协副主席。2月20日，吕日周赴太原上任的这个早晨，当他想再看看这片土地的时候，蓦地，他发现自己已置身于数万为他送行的长治群众之中……
上午9时整，当接吕日周的车开进大院时，偌大的院子已满是密密麻麻的人了。长治市6万多穆斯林的代表来了，吕日周亲自批示解决住房的工人桑彩萍来了，吕日周资助了3年的特困学生桑艳丽来了，还有很多他叫不上名的人都来了……从市委大院门口到办公楼前，50米的距离，吕日周却步履艰难。到处都是眼含热泪的群众，到处都是“吕书记走好”的呼喊声，到处都是写满祝福的条幅和匾额———“人民的好书记吕日周”……大家都想和他再握一次手，穆斯林代表和桑彩萍紧紧抱住吕日周边哭边喊：“吕书记你不要走！”
吕日周的泪水沾湿了他的镜片，他乘坐的中巴从市委大院到出城的一路上，许多市民夹道欢送。在长治最大的中心广场，群众打出了横幅：“金杯银杯不如老百姓的口碑，吕书记有口皆碑！”吕日周掀起的舆论监督风暴，已在长治留下了“深深的痕迹”，并赢得了相当一批拥护者，他们强烈希望吕日周的“新政”能得以继续。
“莫道前路无知己，
世上谁人不识君，
人生难得一知己，
您的知音千千万。”
吕书记离长治时路过长治市的出境口时，群众在立桥头上送行的群众打出了这样的横幅。
泪水沾湿衣襟，告别人民的书记……
2006年1月28日——也就是年除夕，吕日周在离开3年后又一次来到长治的西沟村住了一夜。西沟村的党支部书记，就是大名鼎鼎的申纪兰。申纪兰生于1929年12月，是唯一一位一至十届全国人大代表，当了10年山西省妇联主任，却给自己定下五条原则：不转户口，不定级别，不要工资，不脱离劳动，不离开西沟。
这天晚上，闻听吕日周到西沟，杏城镇干部郭长松带着吕日周曾帮扶过的农民郭玉堂来见他。交谈中，吕日周得知，眼前这位自己帮扶过的老农，一年只能收获3000斤山药蛋，每斤卖一毛三分钱，除去200元的生产资料费，只能收入200元，60多岁的他连香蕉也没有吃过，也没与人喝过酒，不懂得什么叫做碰杯。这让吕日周心生酸楚。
吕日周当着申纪兰的面检讨自己的“官僚主义”。他说，自己在长治3年，竟然不知道自己帮扶过的老农民没有吃过香蕉。他体会到什么是形式主义的下乡，“就是让群众感受领导深入而自己没有感受”。他也体会到什么叫真正的下乡，“那就是要使自己感受群众的苦难”——“形式主义和非形式主义的区别，关键在于自己的感受”。
吕日周从解决和群众的感情入手，解决我们在改革与发展中的立场、方法和观点问题。他认为，应该做到“六最”：一，学最有先进性的党员；二，到最艰苦的地方；三，见最贫困的群众；四，寻最难解决的问题；五，攻最令人头痛的体制；六，提最需要的意见和建议。
不过，他的自省与思考，往往被一些人庸俗化地理解，就如同他当年那些有平民色彩的举动——比如一块肉掉到地上，吕日周能拾起来吃了——往往被人看做是他为了击败“政敌”而祭出的“法宝”、是“妇人之仁”一样。实际上，吕日周出身贫寒，小时极为穷困，黑布鞋破了，没有钱买新的，他就用黑墨水把脚趾涂黑，多年以后一块肉掉到地上，他能拾起来吃，也不算什么意外之举，只是一个自然的习惯性举动，称其“作秀”未免刻薄。
此外，对他主政长治期间的一些举措，一直存在各种各样的诟病，已有媒体试图展现“吕日周现象”的另外一面——也就是负面的东西。但是比这些诟病更难让他接受的，是一些理论学者的严厉诘问——这既是针对他的，也是针对仇和的——这种“不重过程，只重结果”的强人政治，能够促进民主与法治的吗？
把一个政治家放在特定的环境里，放在一个利益关系错综复杂的地方政体里，用什么样的执政方式才能实现社会效益最大化，是一门复杂的学问。
话说在西沟的那天夜里，太行山漫天大雪。吕日周写了一首《十六字令-雪》。他说，“途中，感受颇多的逝去岁月与雪搅在一起，思绪起伏，渐成此令”——
雪，
空中乱舞想成铁。
闻鸡啼，
电线排麻雀。
雪，
枝条斜挂冰凌结。
伤蓓蕾，
花开要带血。
雪，
落到沃野踪迹灭，
苍白处，
山道弯如月。
从词中我们能读出他的心情是多么复杂！刚毅不屈的个性中更夹杂着些许无奈与岁月苍凉……