中国晋代医书《肘后备急方》有多项疾病及医方的世界最早记载
葛洪是我国医药发展史上一位具有划时代影响的医药学家，他的《肘后备急方》是一部具有深远意义的医药专著，书中部分疾病、医方、医技的记载，都是我国乃至世界医学界上最早。
葛洪，字稚川，号抱朴子，人称“葛仙翁”，丹阳句容县（今江苏省句容县）人。葛洪是虔诚的道教徒，是炼丹术家，他在炼制仙丹、追求长生不老方面非常投入，但是，在他周旋于各地，炼制仙丹的过程中，看到普通老百姓得了疾病和传染病，常常因无钱买药，又没有简单易行的自疗方法，只好坐以待毙。
葛洪下决心编撰一部简易应急的医方书籍。
于是，他在自己所著的《玉函方》的基础上，收集了各种单项的验方和一些简便易行的医疗技术，还有一些在乡村僻壤也容易得到，且疗效比较显著的药物，最终编撰成了三卷《肘后备急方》，经过后世陶弘景、杨用道等人的整理，增广为八卷。
《肘后备急方》中，“肘后” 二字的含义是说这本书可以藏在“肘后”衣袖内而随身携带，“备急”是说这本书的目的是为医生在进行紧急诊疗时参考应用的。
《肘后备急方》有多项疾病及医方的世界最早记载，比如：
世界范围内初次记载天花
《肘后备急方》有这样一个记载：有一年发生了一种奇怪的流行病，病人浑身起一个个的疱疮，起初是些小红点，不久就变成了白色的脓疱，很容易碰破。
如果不好好治疗，疱疮一边长一边溃烂，人还要发高烧，十个有九个治不好，就算侥幸治好了，皮肤上也会留下一个个的小瘢。小瘢刚开始发黑，一年之后才会变得与皮肤一样颜色。
葛洪描述的这种奇怪的流行病，正是后来所说的天花。
全国范围内最早观察和记载结核病
《肘后备急方》中记载了一种叫“尸注”的病，说这种病富于变化，染上的人弄不清自己到底哪儿不舒服，只觉得怕冷发烧，浑身疲乏，精神恍惚，身体一天天消瘦，时间长了会丧命，而且还会互相传染。这种病也就是现代所说的结核病。
类似于这样的医学之最，在《肘后备急方》中还有很多，如脚气病、捏脊疗法等。
葛洪的《肘后备急方》是一本简易的急救疗法手册，后世把他的医疗技术高度概括为“简便验廉”四个字。他的这些医疗思想和技术方法，对中医的发展有很大影响，特别是明清时代发展起来的走方医生、铃医等学派，受到葛洪的影响更深。