中国最早和外国城市缔结友好城市的是天津市

新中国最早和外国城市缔结友好的城市是天津市。1973年6月24日，天津市和日本神户市宣布缔结为友好城市。

天津市与神户市的友好交往可以追溯到20世纪70年代。1972年，日本神户市市长宫崎辰雄率中日友好青少年游泳代表团参加中日游泳比赛。在周恩来总理接见他的时候，他提出神户市愿与中国的港口城市建立姐妹城市关系。

周总理提议名称可叫友好城市，并推荐天津市与神户市结好。1973年6月24日，由宫崎辰雄市长率领的神户市友好代表团访问天津，签署了“天津市和神户市建立友好城市关系协议书”，在天津的人民礼堂，神户市代表团和1900名天津市民进行了共庆结好活动。

天津与神户建立友好城市关系是周恩来总理亲自搭起的中日间第一座跨海桥梁，它揭开了中日两国外交的新篇章，开创了新中国成立后中国与国外城市结好的先河，表达了中日两国人民渴望世世代代友好下去的真诚愿望，开启了中日地方政府之间相互往来和相互合作的历史。天津与神户友城关系的建立，本身就有国家总体外交的大背景，同时它又很好地服务了国家的总体外交。

双方本着“讲友谊、讲互利、讲实效”的原则，不断增进友谊，不断加深感情，真正实现了“宽领域、高水平、深层次”的交往，成为全国友城交往的典范。

天津与神户建立友城后的7年里，一直未建立新的友城关系。这几年中国尚处于文化大革命时期，地方领导人很少出访，对外关系也较少，所以友城关系成为我们对外交往以及领导出访的重要渠道。神户市成为当时天津市领导出访的主要国家。

1974年4月27日至5月14日，天津市革命委员会副主任赵武成率天津市友好代表团首访日本神户市；1975年6月13日至23日，天津革命委员会主任解学恭率天津友好代表团一行20人再访日本神户市。

友城的交往最重要的是双方政府部门的重视，这是发展双方关系不可或缺的重要条件。只有政府的重视，才能推动两市在各个领域的交流与合作。

天津、神户市建立友好关系以后，双方政府都非常珍惜这一友好关系，两市高层领导经常互访和接触，形成了五年一小庆、十年一大庆的交流机制和交流习惯。同时，双方以周年庆典为契机，在交往中注入了政治、经贸、文教、城建、环保等诸多领域的交流与合作，增进了两市人民的了解和友谊，促进了两市的友好关系的发展。

为庆祝天津-神户结好友城5周年，1978年6月，神户市长宫崎辰雄率神户市友好代表团一行20人访问天津，参加天津神户结为友好城市5周年纪念活动，并出席了纪念大会和座谈会。

1983年6月，天津市长李瑞环率天津市友好代表团一行6人访问日本，参加天津与神户建立友好城市关系10周年纪念活动，6月24日，李瑞环市长和宫崎辰雄市长在神户签署并发表《中华人民共和国天津市-日本神户市缔结友好城市10周年宣言书》。同时，就此举行了友好纪念仪式、天津森林的开工仪式及儿童画报展等相关活动。

1988年9月，两市迎来了天津-神户建立友好城市关系15周年的庆典活动。市长宫崎辰雄率日本神户市友好代表团一行38人访问天津。21日，中共中央总书记赵紫阳在中南海会见了代表团主要成员。中共中央政治局常委胡启立在钓鱼台国宾馆会见并宴请代表团，市长李瑞环作陪。代表团出席了津神客货轮船有限公司合同签字仪式和在天津水上公园修建神户园的奠基仪式，参观了“纪念神户-天津结为友好城市15周年摄影爱好者作品展”。

为庆祝两市结好20周年，天津市向神户赠送了仿古建筑“连翼亭”和“百龙嬉水”大理石浮雕。“连翼亭”由园林工程处古建队制作并赴神户安装；“百龙嬉水”由海河处委托河北省曲阳县雕塑工艺学校（位于河北省保定市）按照天津市海河“百龙嬉水”原型，根据日方要求缩小在当地制作。

1993年3月，天津市人大代表团一行6人访问日本神户市，出席“百龙嬉水”、“连翼亭”竣工剪彩仪式。神户市为表达对天津市人民的友好，神户派员来津进行充实神户园的二期工程，新建茶室、小卖厅等，同时赠送水上公园单轨儿童赛车25辆。

1993年6月，为庆祝两市缔结友好城市20周年，神户市市长笹（读音“替”）山幸俊、议长中村胜彦率日本神户市政府和议会及由各界代表300多人组成的友好代表团访问天津。6月23日，市长张立昌和笹山幸俊市长共同签署了“天津-神户结为友好城市20周年宣言书”。天津市政府、市人大联合举行盛大欢迎会。两市市长代表各自城市互赠纪念品。张立昌市长向笹山幸俊市长颁发了“天津市荣誉市民证书”。笹山幸俊市长和中村胜彦议长分别向聂璧初主任和吴振前主任颁发了“感谢状”。此外，还举行了“联欢晚会”、“天津情况介绍会”、“天津-神户结好20周年摄影展”、“神户市向天津市赠送儿童游艺跑车仪式”。

9月24日，日方投资5亿日元兴建的“天津代谢病防治中心”举行奠基仪式，同时神户市政府投资1.3亿日元对水上公园内的“神户园”进行扩建。神户市代表团各界代表同天津市人大、友协、青联、妇联、港口、新闻、文化、教育、卫生、司法等18个单位的代表进行了对口交流。

1998年7月，神户市长笹山幸俊、副议长武贞健治率日本神户市代表团一行180人访问天津，参加庆祝两市结好25周年活动。天津市政府举行了盛大的纪念仪式和招待会。中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环，市委书记张立昌、市长李盛霖会见了代表团一行。两市市长共同签署了“中国天津市-日本国神户市缔结友好城市关系25周年宣言书”。为表彰神户市历届领导人为推动天神友好关系发展所做的巨大贡献，天津市政府授予神户市前市长笹山幸俊“荣誉市民”和“天津市城建顾问”称号，授予神户市前议长吉本泰男“天津市荣誉市民”和“天津市政府经济顾问”称号。

两市间友好关系的发展有一个过程，大体上双方经历了从单领域到多领域，从浅层次到深层次，从单纯的务虚到虚实结合的发展历程。回顾天津与神户友城30年的历史，可以自豪地说两市的交往硕果累累，主要反映在港口建设、动物养殖与保护、技术研修与引进、城市建设、人员交流、卫生环保、在津投资办厂、文化教育等。

回顾30年的友好历程，在历届领导人和各界友好人士的积极努力下，两市在众多领域开展了卓有成效的交流与合作，取得了丰硕的成果。两市友城关系建立之初，交流形式主要以人员互访为主，而且主要是高层互访。之后，各个层次的人员交往逐渐增多，并日益成为两市友城交往的重要特点和成果。此外，双方还建立了许多类似友好港、友好校、友好电台、友好医院等基层友好关系，比如，1985年天津市人民政府外事办公室与日本神户弘陵高中建立友好交流关系。1981年，天津人民广播电台与关西广播电视台建立了友好电台。这些友好基层单位的交往也促进了人员往来。30年来，通过上上下下不断的人员交流和业务合作，天津人一提起神户市尽人皆知，神户市一提起天津市家喻户晓。众多的一般市民之间也都有或多或少的联系，之间形成了千丝万缕的关系。

进入20世纪80年代，天津与神户的交往向有实质内容的宽领域方向发展。交流领域由原来的单纯的人员交往和动物交换，扩展到城市建设、文化、体育等方面。同时，天津与神户友城关系在这一历史时期创立了我国友城交流的八个第一，成为天津对外交往的骄傲：1973年天津与神户结为中日间第一对友好城市，开创中日地方城市对外结好之先河。1981年，大熊猫第一次作为友好使者参加日本神户人工岛博览会，吸引了1000多万日本人前来观看，在日本关西地区掀起了“熊猫热”。1983年3月，天津市授予神户市前市长宫崎辰雄“天津市荣誉市民”称号，这是我国授予的外国友人的第一个“荣誉市民”。1984年3月，经国务院批准，天津市聘请中国第一个友城外国顾问团—日本神户港湾顾问团，有效解决了天津港压港压船问题。1984年8月，日本神户第一家“日式酒吧”—神户之海在天津开业。这是中国第一家日式酒吧，将日本文化和生活方式引入天津市，方便了日本在津人士的生活。1989年，神户出资1亿日元在天津水上公园内建设“神户园”，成为中国内第一个日式庭园。1990年，开通天津•神户间第一条定期客货班轮-燕京轮。1993年，由神户倡导推动日本政府无偿援助5亿日元兴建的“天津代谢病防治中心”在津奠基兴建。

20世纪90年代初，随着天津市对外贸易的快速发展，多年来遗留的基础建设设施落后的问题日益突出，加之我们对现代化港口管理缺乏经验，天津港压港(货物不能及时装卸、运进运出)问题严重，有的外国船只到港，甚至等上半月一月方能卸货。

1984年，天津市与友城日本神户市签订《关于神户市协助天津港进行管理和建设协议书》；聘请神户市港湾局局长鸟居幸雄为天津港务局最高顾问。4月16日，鸟居幸雄率顾问团一行9人抵津，23日开始正式工作。鸟居幸雄针对天津港存在的问题，提出了正确的解决方案，制订紧急改造方案，规划天津港的长远发展蓝图。经过双方合作，天津港有效地解决了压港压船的问题，进入了长足发展的阶段。为感谢鸟居幸雄对天津港发展所做出的巨大贡献，1987年天津市市长李瑞环向鸟居幸雄颁发了表彰书。

1997年政协副主席李长兴率团访日，出席了在神户举行的国际港湾城市“神户首脑会议”和神户港建港130周年纪念活动，极大地推动了两友好港口的交流与合作。

随着友城间人民友谊的日益加深，友城间人员交往日益频繁，政界、企业界、商界、金融、服务、贸易、文化、科技、城建各类代表频繁往来，给天津带来了勃勃生机和商机，来自友城神户的投资也越来越多。神户前议长中村胜彦推荐其表兄投资50亿日元在津兴建生产音叉型水晶振动子和水晶应用制品的高科技企业，目前其总投资近2亿美元，聘用员工3000人。神户市企业在津投资办厂，充分体现了友城渠道为经济服务的精神，充分体现了友好城市工作要为经济工作服务的目的。这种经济合作与交流是友城工作的重要内容，日益成为友城工作的实质性内涵，也是友城关系越走越密切的重要依托，天津与神户友城的交往中在此方面取得很好的成果。截止到目前，已有神户16家企业在天津投资设厂，著名的有日本大真空公司和富士通天公司。

天津与神户市比较，无疑天津市在众多的方面都必须向神户市好好学习，尤其是学习他们的科学技术以及管理经验。在友好城市关系建立以来，从动物养殖，到港口建设，从防震经验，再到城市建设，以及作为新事物、新技术出现的轻轨建设，等等，神户市在诸多方面都给我们提供了学习的榜样，为我们提供了宝贵的经验。

天津和神户友城30年来，两市间的关系越走越密，两市人民的友好情谊日益加深，神户市根据条件，最大程度上对天津市进行了援助，而且，在遇到困难时，两市共同应对，体现出有难同当的浓浓兄弟亲情。比如：1993年6月，神户大学医学院与马场茂明教授倡导并推动日本政府无偿援助5亿日元，在津兴建中国唯一的集预防、教学、科研于一体的现代代谢病防治中心。2001年6月，神户市政府向天津市捐赠12台消防车。

两市在动物保护方面保持着密切的合作关系，成为两市交流与合作的重要一环。1985年，天津动物园与神户市立王子动物园结为友好动物园关系以后，不断以互赠动物为形式，增进了双方的友谊。自1976年至今，王子动物园赠送向天津市动物共25种，83只；天津动物园向神户赠送动物共13种，28只。此外，两市动物园对我国珍稀动物金丝猴的生态和繁殖等方面进行广泛合作与研究。

1995年1月17日，日本兵库县南部发生强烈地震，天津市市长张立昌、市人大常委会主任聂璧初分别致电日本神户市笹山幸俊市长和界丰喜议长表示慰问。天津市向神户市提供价值30万元救援物资于2月8日运抵神户。日本神户市议长中村治助、神户市议会复兴委员会会长吉本泰男一行3人访问天津。中村议长一行拜会了市领导，对天津市在神户遭受地震灾害时所给予的援助表示感谢。

2003年4月，天津市发生非典型性肺炎疫情后，神户市政府一直非常关注。5月9日，神户市市长矢田立郎致函戴相龙市长，对天津市遭受“非典”侵扰表示诚挚慰问，并期盼“非典”感染者早日康复。矢田市长还表示：神户和天津之间30年的友好关系不会因此有所动摇，神户市民衷心期待着这种事态尽快得到控制。神户市将尽已所能对天津给予支持。为表达慰问之情，神户市率先为天津捐款，成为天津市22对友好城市中第一个向我提供防治“非典”专项援助的城市。

（注：文中数据至2003年底）