中国也是亚洲最大的（至2014年）的佛教寺院是河南的南海禅寺

南海禅寺是中国也是亚洲最大的（至2014年）的佛教寺院，该寺位于河南省驻马店市汝南县城东南隅，南汝河滩地之上。

全寺占地300余亩，工程浩繁，宏伟壮观。南海禅寺平面布局整体呈“士”字型，周边为高3米，长5300余米的围墙，为砖混结构。

主体建筑大雄宝殿平面正方形，每边长达80米，建筑面积达到了6400平方米，建筑规模超过故宫太和殿和山东曲阜孔府大成殿，号称“亚洲第一殿”。

天王、观音、文殊、普贤四大配殿，均三重飞檐、高大雄伟。可与全国现有佛教圣地同类建筑媲美。

南海禅寺始建于明嘉靖二十四年（1545年），历史上是“蔡州八景”之一。

（图：河南汝南县南海禅寺大雄宝殿，摄于2007年7月）

南海禅寺山门牌楼长50米，高31米。山门内长500米，宽20米的甬道上，自北向南依次按12姻缘、12生肖、12菩萨建筑的12座花岗岩质牌坊，风格独特，巍巍壮观。

寺院门前为三殿门，殿内两旁供奉两尊金刚为“哼哈”二将，寺内南部是以大雄宝殿居中心的殿堂建筑区。

大雄宝殿建筑面积5274.30平方米，高36米，为三层重檐殿堂，室内供有一尊高17米，重72吨铜雕鎏金坐像，殿前为1200平方米的广场。大雄宝殿前为天王殿，建筑面积333.16平方米，高15米，殿内有四大金刚、八大怪彩泥塑像。大雄宝殿台基上雕刻的花岗岩质500罗汉，集全国20多处罗汉堂之精华，聚优秀雕塑工匠、设计人员于一堂，精心雕塑，风格殊异。

后为观音殿，建筑面积2170.8平方米，殿内仅供奉一尊高14米，由香樟木雕刻千手千眼前后双面观音鎏金坐像。左右为文殊、普贤殿，二殿建筑面积均为1520平方米，高21米，殿内均供奉一尊高9米、重12吨的通体鎏金文殊、普贤铜雕坐像。

大雄宝殿左右侧前方为钟楼和鼓楼，建筑面积626平方米，高36米，为二层重檐楼阁式建筑。寺院北部为十二牌坊、山门附属建筑。

十二牌坊高7.6米，宽8米，座落在长500米的甬道上。山门位于十二牌坊北面，是南海禅寺的北大门，高32米，宽50米，为牌楼式建筑。

世纪和平钟楼位于寺院东北侧，建筑面积772.84平方米，高34.6米，为三层翼角楼阁式建筑，室内吊有高7米，直径6米，重21吨的世纪和平钟。钟楼北侧为白圣舍利园，上客堂是一个矩型围楼群，三层共20多间，内有放生池，池内养有金鱼，置假山和一座九曲石桥。

南海禅寺东北部白圣长老舍利塔院，占地10多亩，园正中建有白圣舍利塔，高15.5米，为经幢式建筑。亭台碑碣错落有致，布局得当。为白圣长老建造的】以花岗岩质雕刻的舍利塔，融我国古代建筑艺术与东南亚现代建塔艺术风格为一体，既高大雄伟，又典雅别致。院内藏经楼，设计独特。楼内珍藏古今中外多种版本的佛教经典。园区内有清石铺成的小路，小路两旁均种植有花草、树木等。

今天所看到的临小南海而建的南海禅寺，是台湾著名高僧明乘法师于1992年开始投资兴建的。

据历史记载，小南海原名南湖，系历代修城筑堤取土之地，后浠不成湖。经明清近600年的营建装修，形成了西起悟颖塔，东至汝水河滨，北至城壕，总面积达千亩的风景区。

明代在南湖修建成的观音阁，是仿造位于浙江宁波的南海普陀寺的模式。由于观音阁的规模小于南海，所以人们称南湖为小南海。小南海古建筑有观音阁、大士寺、准提楼、黄鹤楼。

小南海是明嘉靖年间兴建，几度修缮，解放前被拆毁，1992年以来，明乘法师投资2亿元对小南海进行修缮，建成南海禅寺。南海禅寺成为目前亚洲最大的寺院。

寺院西部，汝南县为表达对明乘大师修复南海禅寺、恢复南海旅游区的回报，为明乘大师建筑的开山堂，为二层楼阁式建筑，既古朴典雅，又独特别致。门前有一个用金柏组成的“佛”园。