中国已发现的最早的棉织品（1978年前）是出土于新疆的汉代棉布袴

秦汉时期的下衣如笼统说来称作裳 ，即所谓 上衣下裳 ；但如具体说来，则有裈、袴、裙、蔽膝等的差别。

裈有两种：一种形制短小，称作犊鼻裈。孙机先生认为犊鼻裈只是一块布，用来缠于腰股之间；周汛等先生则认为犊鼻裈与今天的三角裤有点相同，只用于农夫仆役。在山东沂南汉墓出土的画像石中有一位全身基本袒露的男子身穿犊鼻裈，在通沟发现的高勾丽古墓壁画中也有类似图象。

《史记-司马相如列传》： 相如身自著犊鼻裈，与保庸杂作，涤器于市中。 集解引韦昭《汉书注》： 犊鼻裈以三尺布作，形如犊鼻。 司马相如身为文人，按理说不该穿着犊鼻裤，只是因为他爱上了富贵家之女卓文君，而卓文君之父卓王孙又竭力反对这门亲事，并断绝了对卓文君的供给。于是司马相如便和卓文君一道，买一酒舍酤酒，让卓文君当垆，自己涤酒。为了使其丈人出丑，司马相如干脆脱去外衣，在大庭广众面前只穿一条犊鼻裤，最后弄得老丈人非常尬尴，不得不承认这门亲事。

裈的另一种是合裆裈。《释名-释衣服》： 裈，贯也，贯两脚上系腰中也。

《急就篇》颜师古注： 袴合裆谓之裈，最亲身者也。 即指这种裈. 黄文弼先生在新疆罗布淖尔发现的汉代合裆裈长68厘米，腰围59厘米，裆高40厘米， 有两脚，……上通于腰，与裆相连，左右缝之，……前后不相通也。

山东沂南画像石中有这种合裆裈的画面。

袴也有两种：一种是合裆袴。《汉书-上官皇后传》： （霍）光欲皇后擅宠有子，帝时体不安，左右及医皆阿意，言宜禁内，虽宫人使令皆为穷绔，多其带，后宫真有进者。 颜师古注： 服虔曰：‘穷绔，有前后裆，不得交通也。’

绔，古袴字也。穷绔即绲裆袴也。 一般而言，合裆袴和襦相配合，在西汉的空心砖上曾出现穿短襦与短合裆袴的武士。但在更多场合中，武士皆穿长袴. 长袴又名大袴。

《汉书-广川惠王越传》说： 其殿门有成庆画，短衣，大袴，长剑。 在汉画像石上见到的大袴则常与长襦相配合。

制作裈或袴的原料很多，以织造较为细致的生绢为原料的纨袴一般为上层人士及其子弟所穿，后来纨袴专指上层人家不务正业的子弟。

以毛皮为原料的皮袴或韦袴一般象征着艰苦朴素。如《后汉书-马援传》： （援）至有牛马羊数千头，谷数万斛……乃尽散以班昆弟故旧，身衣羊裘皮绔。

《后汉书-祭遵传》： 遵为人廉约小心，克己奉公，赏赐辄尽与士卒，家无私财，身衣韦袴布被。 为了御寒，裈或袴还可以制成夹的或棉的，如在新疆民丰县（今新疆维吾尔自治区和田地区民丰县）尼雅遗址的汉墓中发现一具男尸身穿棉布袴，这是我国迄今所见到的最早的棉织品。

武将所穿的袴常绣有纹饰，称为虎文袴，如《汉官仪》： 虎贲中郎将衣纱縠衣，虎文绵袴。

在河南洛阳汉墓壁画的上林苑斗兽图和洛阳汉墓出土的空心砖画面上都出现有武将身穿虎文袴，形制与纹饰基本相同。