中国有史记载的最早的扇子是舜时期的“五明扇”

扇子，自古以来为引风纳凉之物。就是在今天这样一个电器化的时代，扇子也未完全退出历史的舞台。

在源远流长的岁月中，除日常使用外，小小的扇子孕育着中华文化艺术的智慧，凝聚了古今工艺美术之精华，是民族传统文物的艺术瑰宝。

丹青墨宝成为珍藏，精工细雕成为雅玩。“扇形”这种独特的艺术造型，还被苏州私家园林的漏窗所吸收，借以移步换景。

扇文化的魅力真是无穷无尽，耐人寻味。

中国扇文化起源于远古时代，我们的祖先在烈日炎炎的夏季，随手猎取植物叶或禽羽，进行简单加工，用来挡住太阳，产生风，故扇子有障日之称，这便是扇子的初源。

扇子史传上最初称为“五明扇”，据传是虞舜所制，晋代崔豹的《古今注-舆服》记：“五明扇，舜所作也。既受尧禅，广开视听，求人以自辅，故作五明扇焉。秦、汉公公卿、士大夫，皆得用之。魏、晋非乘舆（皇帝）不得用。”

也就是说舜为广开视听求贤自辅，曾制作五明扇。这种“五明扇”实际上也是一种伞盖，与我们今天所通指的手摇扇相去甚远。

除了这种广纳言路的象征意义外，自商周以来，扇的两大实用功能，一是装置在贵族出行乘坐的车上，形如伞盖，借助车辆前行，气流冲动而产生风，既可遮阳避雨，又能生风散热。二是作为天子贵胄出行的仪仗扇，彰显统治阶级的地位与特权。因扇子多见于皇宫中，所以扇子又叫“宫扇”。

西汉扬雄《方言》曾说：“自关而东谓之，自关而西谓之扇。”这里所说的扇也并非是我们今天看到的拿在手中的扇子，而是悬挂在室中，用绳子牵荡摇动取风的工具。直至今天，我们尚能在苏、赣、皖的一些古代民居中看到这种拉动扇 取风的遗迹。

先秦时期的《尔雅》中谈道：“以木曰扉，以苇曰扇。”此处说的扇子用芦苇做成。

汉《说文》：“ 箑（读音“煞”） ，扇也。”，猜测当时的扇子多以竹制成。

殷周时期已出现了一种“翟扇”，那是用五光十色的野鸡尾羽做成的，故有“羽扇”之说。

至于拿在手中而又可携、可摇的扇子，或云始自于夏，到了周武王时期，就与我们今天看到的扇子差不多了。从字形看来，“翣”和“扇”从羽，““箑” ”从竹，中国最古老的扇当以羽辑竹编为之。

竹扇的编织方法有很多种，或削竹如缕，编织而成；或劈竹为片，展平以成，经过多种手法编织，再配以各种装置，遂成竹扇。竹扇的主要原料是竹，此外类似竹扇而使用原料不同的，尚有棕扇、葵扇、蒲扇、蕉扇、麦扇、槟榔扇等等，都是以不同材质制成的拂暑工具，虽用途一致，但其工艺之繁简、品质之优劣却大有高下之别。

羽扇大多以禽羽制成，种类繁多，如雉尾、凤羽、鹊翅、鹤翎、鹅毛、雕翎、孔雀尾、鹰羽等等，一般多用鹅毛、雕翎为主要原料。扇柄可用竹、木甚至象牙制作。江南水网稠密，饲养禽类环境优越，故而盛产羽扇。另一方面，羽扇来风轻柔和缓，自身体轻而便携，更有种仙风道骨的意味。

从汉魏以来的辞赋中，我们都能看到多处提及扇，曹植有《扇赋序》，道及曹操得到皇帝赏赐的上方竹扇。晋代陆机有《羽扇赋》，专门颂咏羽扇。可见在汉魏时期，竹扇和羽扇已经十分流行。

传说三国时诸葛亮和晋代的顾荣都是执羽扇指挥千军万马征战厮杀的，所以“羽扇纶巾”历来为人称道。

隋唐之后，羽扇与折扇大量出现，而这时期的文人墨客喜爱把玩扇子，视其为“怀袖雅物”。

一些诗人、词人，除了饮酒作诗，经常边摇折扇边吟诗作赋，在这一时期，与扇子有关的诗词大量出现，像李峤的《扇》、白居易的《白羽扇》、唐怡的《咏破扇》等等。

古代扇子使用之普遍，成为了夏天不可或缺的一项商品门类，唐人李绰的《秦中岁时记》载：“端午前两日，东市谓之扇市，车马特盛。”而远在巴蜀的锦官城成都，每年五月也设有扇市，盛极一时。当然，这其中并无折扇，但五花八门的竹、羽、蒲、蕉制成的扇子，以及纱绢纨扇，都是可供不同阶层选择的消暑用品。

折扇在宋代传入我国，在明代广泛流行，而在清代是大发展时期，扇子在文人官员间的使用更加频繁。

扇子不仅是用以生风凉的工具，也不仅是一件艺术品，它成为一种身份、地位、趣味的象征，标识人们社会角色的道具。

不仅是夏天，就是在天气凉爽的季节，手执一扇，打开收拢，或佩挂在身，或藏于袖中，都具有人格表露、情感交流的意义。

从文人书画扇画这一主流，分化出黑纸扇、游鉴图扇和戏画扇为典型的工艺扇，以及女性用的米扇。

从扇本身出发，又有了扇袋、扇坠和扇盒等附属的工艺品。

扇子还从中国流传到世界其他地区，特别的欧洲。乾隆时期，广州的商人曾专门生产适应欧洲贵妇趣味爱好的象牙折扇。

折扇成了中国文化的象征和与世界文化交流的使者。

民国时期，折扇保持了它在中国艺术上和生活中的重要性，值得一提的创新是集锦扇。

在此之前，虽然也有多人在同一扇面上合作绘画，或分段书写各自署款的扇子，但集锦扇却是将扇面空间用不同的方法加以分割，然后由多名书画家分别作书绘画。

从最少的两人组合开始，到多至十余家合作的集大成之作，确实令人耳目一新。