第一部打入美国主流的华裔小说是英文的《花鼓歌》
被改成话剧，在纽约百老汇等连演六百场，被拍成电影入围奥斯卡五项最佳提名。
享誉西方文坛的美籍华裔作家黎锦扬，是以小说作品攻上美国畅销书榜的首位华人作家。1957年，他的第一部长篇小说《花鼓歌》一出版即引起轰动，荣登《纽约时报》畅销书榜。1958年《花鼓歌》被改编为歌剧在百老汇上演；次年，环球电影公司又将其搬上银幕。
以英语为写作工具，题材写中国人的事情，成功打入欧美文艺市场，黎锦扬是一位“急先锋”式的先驱人物，其经典作品《花鼓歌》2013年初被首次引进中国。
曾经每天靠面条度日
1947年，将满30岁的黎锦扬从耶鲁大学毕业，他的签证也失效了。正当他打点背囊准备“海归”时，有朋友叫他最好等移民局来赶，因为那种情况下，移民局会提供路费。黎锦扬觉得这主意好，于是坐等移民局请他上路。
由于一时找不到工作，他囊中羞涩，每天只能靠吃25美分一碗的面条度日。一日早上，他正在饭馆享用阳春面，华文《世界日报》的一则征文启事跳入他的眼帘：该报欲开英文专栏，征英文稿，一经采用，每篇5美元。
他回家奋笔疾书，两篇英文稿告成，寄去即被采用，并收到主编来信，除附一张10美元支票，还约他每周写5篇。他掐指一算，每月收入可买面条400碗……
一天下午，他刚写完当天的稿子，正想睡觉，突然电话响了。打电话的人嗓音低沉，一字一板，把他的来龙去脉、家庭、住址等所有情况问了个底朝天。他心里嘣嘣乱跳：“坏了，这人是移民官，我没合法身份，在美国的末日到了”。
“不必再问了，警官先生。”他打断对方那无休止的提问，“我正是你们要找的那个黎锦扬。我的行李随时可以打包。你说一声驱逐出境，我这就跟你走。”
这回是对方感到莫名其妙了。原来，打电话的是《作家文摘》的编辑，正要通知他，他得了当年短篇小说一等奖，奖金750美元。之所以问那么多问题，只为在寄支票之前确认他是不是他们要找的那个黎锦扬。
为了不再受到惊吓，在收到获奖证书和750美元的奖金后，他赶快来到移民局。捧着获奖证书，他力陈自己是特殊人才，摇笔杆子繁荣美国文化，并无与美国人争饭碗之嫌。移民局给他办了绿卡。
小说出版经历一波三折
黎锦扬踏踏实实地写起了小说。
1956年，这部名为《花鼓歌》的小说脱稿了，然而，它的问世却经过一番“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的周折，花了一年时间也没能推销出去，最后把小说送给一家很有名望十分挑剔的出版商。
这家出版社每天都接到大量的投稿，编辑们没法亲自阅读所有的来稿，因此雇人专门读稿，进行第一轮筛选。
《花鼓歌》被送到一位卧病在床的退休编辑手上，这是老人一生中阅读的最后一篇文字。他已经奄奄一息，读完稿子后实在没有力气书写3页纸的书评，仅凭着最后一口气地在书稿上写下两个字：读它！然后便与世长辞了。去世老人的临终留言驱使编辑去拾起这本书。
老人真是独具慧眼，《花鼓歌》出版没多久，就登上了《纽约时报》“最畅销书排行榜”。
《花鼓歌》热销全美各书店的同时，好莱坞的制片商和纽约百老汇歌舞剧的经纪人纷纷找上门。一家电影公司要一次付清5万美元买版权，还有一家舞台剧公司愿出3000美元改编。黎锦扬决定接受第一个合约。他太高兴了，多喝了几杯后竟答应了以3000美元卖出剧本。
事后表明黎锦扬在酒醉后做了个正确的选择。1957年，《花鼓歌》被改编为舞台剧在百老汇上演，大获成功，前后演出达600场，多年不衰。后来又被拍成了电影。其实不管是歌舞剧还是电影《花鼓戏》，故事想必已被那些单凭想象的外国人改得面目全非。但该片曾获第34届（奥斯卡）学院奖艺术指导、摄影、服装设计、编曲（音乐剧类）、录音5项提名，成为当年全美十大最卖座电影之一。
《花鼓歌》至今仍在被改编
《花鼓歌》题材独特，人物描写细腻传神。以一个美籍华人的家庭生活为主线，将两种截然不同文化的碰撞和摩擦体现出来，表现了美国华人在两种文化交汇中的艰辛和迷茫。小说深刻描绘了中西文化的碰撞、新旧两代的冲突，人物个性鲜活。
作为作家，《花鼓歌》的巨大成功带给黎锦扬的，不是沾沾自喜，更不是一劳永逸。他几十年如一日笔耕不辍，创作了《花鼓歌》、《天之一角》等十多部英文小说和《旗袍姑娘》等中文著作，每本书都具善于描绘人情的特点，写作题材也全是以中国人为主。他说，自己是华裔，要写西洋情景和心态，总写不过西洋人；同样的，西洋人写的中国，总不比中国人笔下的中国来得深刻。
1989年，波士顿大学在莫迦纪念图书馆设立了黎锦扬文库。
2004年，题为《跃登百老汇》的自传作品，回忆了他在美国以英文写作，作品被两度搬上百老汇舞台的历程。难能可贵的是，在写作这部自传的同时，黎锦扬同时还在写作3个剧本：《中国妈妈》，《番担王》，《美国梦》。
歌舞剧《花鼓歌》在百老汇上演大获成功，多年久演不衰，每演一场都有他的版税。他的小说被改编成电影，广播电视也纷纷来买播放权，至今仍有人在改编他的《花鼓歌》。
黎家一门八杰
1915年，黎锦扬出生于湖南书香大家黎氏家族，父亲黎松安一生有8个儿子，皆为影响一时的当世才俊，被称为“黎氏八骏”，个个可谓人中豪杰。
老大黎锦熙很早就投身“新文化运动”，与文化名人钱玄同等一起推广白话文和普通话。后来出任北京师范大学文学院院长，出版了多部语言文字著作。
老二黎锦晖是著名音乐家、儿童文学家，我国儿童音乐鼻祖，流行歌曲之父。黎锦晖创作的许多流行歌曲，如《桃花江》、《特别快车》、《毛毛雨》、《妹妹我爱你》等久唱不衰。
老三黎锦耀是矿冶学家。
老四黎锦纾曾与邓小平一起在欧洲留学。回国后，黎锦纾成为教育家和出版家。
老五黎锦炯是铁道桥梁专家。
老六黎锦明是上世纪30年代文坛左派作家，著有小说《尘影》等。鲁迅称他为“湘中作家”。
老七黎锦光，是老上海流行音乐家，有“歌王”之称，一生写了120多首流行歌曲，最著名的有《夜来香》、《美丽的香格里拉》等。
花鼓歌故事情节
从国籍来说，王戚扬是一个美国人，但是他从内之外都散发着中国味道。虽然年轻的时候从战乱的中国移民到了美国，但是就算是在异国的土地上，他也不愿意入乡随俗。他不愿意穿西服、不愿意儿子跟外国女人交往、不愿意看西医，不愿意跟银行打交道。他从内至外都在刻意排斥着美国。甚至活动范围也仅限于唐人街的那短短几百米，久而久之，他跟两个儿子的关系越来越疏远，父子之间因理念只差变得形同陌路。
他大儿子王大正值而立之年，风华正茂，学识渊博，是政治学博士，但是感情方面因为美籍华人妇女严重稀缺，父亲又不同意跟外国女人交往而长期单身；工作方面也因父亲反对他做体力劳动而无所事事，只能永无止尽的待在学校里。看到周围的同伴都找到了外国女友，找到了能养活自己的工作，他自卑之余对父亲的痛恨也逐渐加深。
小儿子王山是一个十三岁的少年，从小就在美国长大，已经完全适应了美国化的环境和生活，他痛恨中餐，喜欢汉堡；痛恨《四书》，酷爱足球。而这些却恰恰是父亲完全接受不了的因素，父子俩的关系剑拔弩张……