中国内地最早成立的自立基督教会是山西邓村福音堂

1903年初，夏粹芳、宋耀如等13人发起成立中国基督教会，创办《中国基督徒报》。

1906年，上海闸北堂牧师俞国桢宣布脱离美国北长老会的管辖，成立了由中国人自办的耶稣教自立会，4年后成立全国总会。

全国不少地方的基督徒纷纷响应，形成了中国基督教自立运动。

新中国成立后，在周恩来总理的关怀启发之下，吴耀宗联合基督教内一批领袖，于1950年在上海发起了中国基督教“三自”革新运动，此后中国基督教走上了自治、自养、自传的道路。

但中国内地最早的自立教会是在山西临汾。

1881年，山西内地会长老席胜魔在邓村（今山西省临汾市襄汾县）创立福音堂，是内地会最早的自立教会。

1877年（光绪三年）山西大旱，饥民遍地，饿死数百万人。山西旱灾严重的消息传到各通商口岸，正在中国传教的基督教会立即在上海组织起赈灾会，向海内外募捐。光绪四年春，上海赈灾会派英国循道会牧师李修善（Rev-David Hill，1840—1896）等到山西放赈并传教。李修善来到临汾，施赈白银5万多两。他住在临汾城内铁佛寺，从赈灾入手传教，后又在三府街何二胡同买了院子，用作教堂。就在此时，他遇到了席子直。

席子直1835年出生于襄陵县西张村（今山西省临汾市襄汾县大邓乡西张村）。他在16岁时就考上了秀才，可谓少年得志；但不幸染上了吸鸦片的恶习，到了30岁左右，所有的雄心大志已被消磨殆尽，与家人兄弟们也处得不好，还把他的继母赶回娘家去，得了不孝子的骂名。席子直的入教，是在光绪四年（1878），他死于光绪二十二年（1896），正在此时，英国传教士李修善到了临汾，他发起征文比赛出了六道题目，其中一题为“吸鸦片烟的害处”奖金为第一名30两白银，第二名20两白银，第三名15两白银，席子直就化名写了四篇文章去应征，当时一共有120多位应征者，结果第一、二、三名均为席所得。席子直对吸鸦片烟的害处了如指掌，深恶痛绝，针针见血，写得淋漓尽致，但自己深受其害却无法脱身！

后来这位传教士看他大有学问，就邀请他来教他中国国学，并送他一本圣经，他从躺着读到坐起来读，最后跪下来读，深受神的爱与大能的吸引，越读越觉得自己是个有罪的人，后来终于跪着流泪，悔改接受主，并决志靠着神的大能戒烟，经过7 天7夜的苦苦挣扎、祷告、搏斗出了一身大汗，终于战胜了烟鬼的捆绑搳制，改名为席胜魔，并彻底了结以往去与兄弟们道歉和好，把继母接回养老送终。

据《中国基督教新教历史大事年表》记载：“1881年清光绪七年，山西内地会长老席胜魔在邓村（亦称邓庄）创立福音堂，是内地会最早的自立教会。”

席胜魔随后就在山西洪洞县的范村一名信徒家中成立“天招局”（福音戒毒所），帮人戒烟毒。“天招局”的戒烟成效卓著，接者又在邻近村庄开分局，成为设立教会的前导。最后共在山西、陕西、河南、河北开了45个“天招局”，帮助数千人戒去烟瘾、并进行传道，在当时的山西省产生极大的影响力，成为山西晋南的基督教总神甫，直至 1896年去世。

因为席先后在霍州、临汾以基督教会的名义教人戒烟，所以有人就认为席是霍州人、临汾人。

《临汾城市社区》的帖子《送您五千年临汾大事记》就有：“光绪六年（1880）邑人席子直入基督教，研制出戒鸦片烟瘾药丸，开设戒烟局（天招局），很快戒烟局遍及晋，陕、豫、冀4省，至光绪三十三年（1907），3万余人戒断烟瘾。”

《基督教中国教派与人物》在介绍到“席胜魔”时说：“席胜魔（1835—1896年），原名子直，山西省临汾人。中国19世纪著名的基督教牧师之一。……1886年他被中华内地会按立为牧师，开始在附近各县传教，产生了广泛的影响。1881年席胜魔开设了独立福音堂，成为中国早期自立自养自治的本色教会之一。席胜魔作为一位传统的中国士绅而接受基督教，成为山西省基督教乃至中华内地会19世纪历史上重大的事件之一。”

席胜魔为传教做了五六十首诗歌，在当时家传户晓，甚至不信的人也跟着唱起来。在“天招局”里戒烟的人，忧愁烦闷时，就唱诗解忧；信徒如遇试炼，也随口唱一首，这样就大事化小，小事化了。歌谱部分是创作而来的，部分是中国民间歌曲改编而成的。席胜魔自己喜欢唱歌，他唱的时候把音尾拉得很长，象京剧一样，收到很好的功效。

下面的一首诗，是席所作的，为山西的基督徒所喜爱：
一、为信主，家贫穷，我心似难安；想念主，在客店，我心便喜欢。
二、为学道，遇逼迫，我心似难安；想念主，受捆绑，我心便喜欢。
三、为福音，经试炼，我心似难安；想念主，被鞭打，我心便喜欢。
四、为教会，遭磨难，我心似难安；想念主，钉苦架，我心便喜欢。
副歌：主赐我平安，主赐我平安，主所赐的平安，与世福无干，人不能夺去，平安乃在天。