中华人民共和国第一份国防白皮书发布于1998年

中华人民共和国第一份国防白皮书发布于1998年。国防白皮书是一份集中阐述中国国防政策的政府文告，是世界各国解读中国国防和军队建设的重要依据。

1998年，中国第一部国防白皮书《中国的国防》正式发布，其基调是“和平、合作、发展”。

1998年出版的第一份国防白皮书只有24000字，而“合作”一词出现了48次。同时，该版白皮书也着重向外界介绍中国的历史文化，突出中华民族热爱和平的观点。

外国学者认为，中国发布国防白皮书主要出于两个目的：一是满足国际上要求中国对军队现代化改革提供一定透明度的呼声，二是希望与国际社会保持接触。如今中国也开始利用国防白皮书来公开阐述国家目标和世界观——虽然是以一种非常谨慎的方式。

此后，中国每2年发布一次国防白皮书。至2013年5月共发布了8部国防白皮书。之前7部白皮书都称为 《中国的国防》：
《中国的国防》（1998年发布）
《2000年中国的国防》
《2002年中国的国防》
《2004年中国的国防》
《2006年中国的国防》
《2008年中国的国防》
《2010年中国的国防》
《中国武装力量的多样化运用》（2013年发布）

此外，中国还在1995年11月发布过《中国的军备控制与裁军》白皮书。

最新的（至2004年1月）一期国防白皮书发布于2013年4月，改名为《中国武装力量的多样化运用》。在新闻发布会上，国防部新闻发言人、新闻事务局副局长杨宇军上校表示，《中国武装力量的多样化运用》白皮书是中国政府自1998年以来发表的第8部国防白皮书，也是首部专题型国防白皮书。今后，中国政府将采取综合型与专题型国防白皮书交替发表、有序结合的方式，更好地向国内外公众介绍中国国防和军队建设情况。

杨宇军说，这部白皮书包括前言、正文、结束语、附录四部分。正文分为新形势、新挑战、新使命，武装力量建设与发展，捍卫国家主权、安全、领土完整，保障国家经济社会发展，维护世界和平和地区稳定5章，约1.5万字。与以往综合型国防白皮书相比，这部白皮书主题鲜明、内容聚焦、重点突出，系统深入地介绍了中国武装力量的使命任务和运用实践。