中国曾经最有影响的由外国人办的报纸是英文的《字林西报》

1815年《察世俗每月统计传》的创刊才标志着中国近代报刊的诞生。1822年9月安东尼奥创办的《蜜蜂华报》被称为由外国人在中国创办的最早的一份外文报。然而外国人在中国创办的外文报中影响最大要数《字林西报》，他的历史将近一百年。

《字林西报》是上海最早的英文报纸。初名《北华捷抱》（North China Herald）。创于1850年8月三日（清道光三十年六月二十六日），周刊发行。1864年6月（清同治三年四月）改名并更为日刊。1951年3月31日终刊。出版时间长达101年。

英国人在中国出版的历史最久的英文报纸。英国商人奚安门1850年8月3日在上海创办《北华捷报》周刊。1856年增出《航运日报》和《航运与商业日报》副刊。

1864年《航运与商业日报》扩大业务，改名《字林西报》，独立发行。《北华捷报》作为《字林西报》所属周刊，继续刊行。该报曾发表大量干预中国内政的言论。主要读者是外国在中国的外交官员、传教士和商人，1951年3月停刊。

字林大楼（North China Daily News Building）是上海外滩建筑群中的一座重要建筑，位于外滩17号。这幢大楼由在中国出版的最有影响的英文报纸《字林西报》于1921年投资，将原有3层砖木结构房屋拆除，重建为9层的钢筋混凝土结构大厦，花岗石外墙，1923年6月完工，1924年2月16日举行竣工典礼，当时曾是上海最高建筑。

设计者是英资德和洋行，建筑立面为三段式构图，1－2层拉毛花岗石贴面，正门两侧是落地罗马拱券长窗；3—7层采用简洁的方窗，但用新古典主义风格的多立克柱式，和文艺复兴风格的雕塑装饰；上部采用圆窗，顶部的南北两侧还设计了2个小塔楼。建筑面积9043平方米，占地1043平方米。

建成后，一部分由报社自用，其他出租，其中最主要的承租人是处于创业阶段的美资友邦人寿保险公司。1951年3月31日，字林西报停刊，大楼被接管。1996年，友邦人寿保险公司重返这座大楼，定名为友邦大厦。