新中国首次派残疾人代表团参加国际比赛是1982年

为促进残疾人身心健康，鼓舞他们生活的勇气和信心而开展的体育活动——残疾人体育，是体育运动的组成部分，是国际体育活动的一项重要内容。

国际上最早开展有组织的残疾人体育活动是聋哑人体育。1888年德国柏林首先成立了聋哑人体育俱乐部。

1924年巴黎成立了国际聋哑人体育委员会，同时举办了第一届世界聋哑人运动会。

第一次世界大战后，欧洲一些国家出现了组织伤残战士进行体育锻炼的小组。

1948年6月在英国伦敦郊外残疾人康复中心工作的L-古特曼博士，第一次组织残疾者的体育比赛。

新中国1957年在北京举行了全国聋哑人田径、游泳比赛，有19个省、市的60名运动员参加。

新中国第一次派残疾人代表团参加国际比赛是1982年，在这次有24个国家和地区参加的第三届远东和南太平洋地区伤残人运动会上，中国代表团共获得6枚金牌、12枚银牌和7枚铜牌。

从小失去右上肢和右下肢的天津市青年李成钢在这届运动会上独得5项冠军，并且创造了截肢9级50米池100米自由泳的世界纪录。

1983年在天津伤残人运动邀请赛上，他再一次刷新了该项由他保持的世界纪录。

人们称残疾人比赛是意志的比赛，是创人间奇迹的比赛，是惊心动魄的比赛。