中国是世界上唯一拥有扬子鳄的国家

扬子鳄是一种古老的爬行动物，远古恐龙的近亲，仅生长于中国安徽、江苏、浙江等省的部分地区。

扬子鳄具有与鸟类和哺乳动物既相同又不相同的特点，是地球上仅存的古生物之一，被生物学家称作“活化石”，成为研究动物进化、自然演变、生态平衡等方面的宝贵资料。

扬子鳄为中国特有珍稀动物，曾在长江中下游一带广泛分布，数量繁多，但由于生态环境的变迁和人类活动的干扰，其野外分布区域逐渐缩小，种群数量锐减，野生扬子鳄已不足500只，为中国一级保护动物。

为保护濒临灭绝的扬子鳄，中国已在安徽省宣城地区（今安徽省宣城市）建立扬子鳄保护区和养殖场。

2012年12月，记者探访了位于安徽宣城的扬子鳄国家级自然保护区内，8000多只人工繁殖扬子鳄正在越冬暖房里“冬眠”。记者16日在该保护区看到，工作人员正在为扬子鳄野外栖息地恢复续建忙碌着。

目前保护区野生扬子鳄数量仅有150条左右。

海内外知名的鳄类专家认为，在加大保护的情形下，要使野生种群不会灭绝，最有效的办法是实施人工养殖的扬子鳄野外放归，而其最重要的因素取决于适宜的栖息地的恢复建设。

保护区于2002年起在安徽省宣城郎溪县高井庙林区进行了扬子鳄栖息地恢复建设工作，而高井庙林区也是安徽省八次放归人工繁殖扬子鳄的野外放归地。

据现场工作人员介绍，扬子鳄栖息地恢复建设工作的程序主要有选地、建设和植被恢复三个步骤：一是在植被良好、人为活动较少的林区选择一处有一定落差的洼地作为栖息地的建设场地；二是根据地势分梯次地修筑塘坝和土岛，为确保坝堤的有效蓄水和雨季行洪，每条坝堤还须修筑溢洪道；三是在恢复的栖息地上进行陆地植被的培植及水域水生植物的培育，水体内投放各种鱼苗、螺、蚌等水生动物为扬子鳄营造食物链。经过二至三年的恢复改造，为人工繁育的扬子鳄野外放归提供适宜的场所。

记者16日在高井庙林区的现场看到，目前该处的恢复续建工程已于本月12日通过竣工验收。仅在该林区今年就新建塘坝5处，恢复栖息地5公顷，至此人工恢复建设扬子鳄栖息地水塘共计57处，恢复湿地累计达50公顷。该栖息地的建成也为人工繁育的扬子鳄放归自然提供了重要的保障。

据了解，该扬子鳄栖息地重建工作还将继续进行，预计在当地的湿地恢复水塘大小有100个，放归人工鳄近百条，以重新恢复建立一个较大的野生扬子鳄种群。