中国出版的最齐备的（至2007年）华人家谱目录是《中国家谱总目》
历经长达7年的编纂，备受海内外关注的《中国家谱总目》于2007年年底完成。
这是第一部全面收集海内外华人家谱资料的工具书，揭示了全世界现存的中国家谱收藏信息，也是有史以来最齐备的中国家谱目录。
“这将为全世界华人提供最完整、系统、全面的寻根资料，为海内外华人寻根问祖路程提供最详细、完整的指路牌。”《中国家谱总目》主编、上海图书馆历史文献研究所所长王鹤鸣说。
全球华人寻根问祖，可根据《中国家谱总目》提供的详细目录来“按图索骥”。《中国家谱总目》是联合目录，每个条目下著录有各个收藏单位的名称，读者从中可以知道该家谱在世界各地的收藏情况并就近借读。
上海图书馆历史文献中心副主任陈建华告诉记者，《中国家谱总目》定稿在1000万字左右，成书摞起来有半米高。
自2000年6月《中国家谱总目》正式立项以来，已有海内外近千家谱牒文献收藏单位和私人收藏者提供的7万多条家谱著录条目汇集到上海，其中约40%为复本。
上海图书馆作为牵头、总汇、总校单位，正在对这７万多份“家谱著录表”逐份审校、查重、归并。扣除复本，《中国家谱总目》收集的家谱总数将达47000种以上。
全球华人共同的根脉图
《中国家谱总目》不仅能实现全球中国家谱的收集汇总，还将用文字提要概述出各特色家谱宗族的迁徙路线，涉及2万多份家谱。
上海图书馆历史文献中心主任黄显功打了个比方，“就像是描绘一份全球华人共同的根脉图”。
这项工作完成后，普通读者如知道宗族堂号、始祖及始迁祖、名人和聚居地等基本信息，便有望查寻出自家一脉相传的上千年生活、迁徙历史。
“拿我本人举例，我是江苏江阴人，据家谱记载老祖宗是山西太原人氏，后来家族逐步往东迁徙，到山东，又到江苏无锡，随后迁移到江苏江阴。”王鹤鸣描绘。
通过类似的提要性概述，各个家族得姓的原因、迁移的路线等都能在《中国家谱总目》中揭示，汇总起来，完全能体现出整个中华民族大家族的融合、迁徙路线概况。
这是《中国家谱总目》学术含量高、最能体现编纂者功力的一项内容。编纂人员必须逐部翻阅家谱，进行分析才能完成。这种极富价值的资料性，也是《中国家谱总目》超越一般书目的价值与特色所在。
《中国家谱总目》编纂完成以后，上海图书馆还将编制多种索引方式。正式出版后还将对其进行数字化编排，方便全球的华夏儿女及研究人员从互联网上检索。
上海图书馆谱牒研究中心负责人顾燕介绍：“这将成为全球最大的中国家谱电子索引，全球华人可足不出户获得家族史线索。”
举全球华人之力编纂
“《中国家谱总目》的编纂，举全球华人之力，充分体现了海内外中华儿女的凝聚力和向心力。”王鹤鸣说。
要在全球范围内收集中国家谱，需要全球收藏中华族谱的图书馆、宗亲会和私人藏家都按统一的信息规格向上海图书馆提供目录，工程浩大。
王鹤鸣感觉，对《中国家谱总目》的编纂，海外比大陆心情更迫切，要求更强烈。“移居海外的华人都有心向祖国、叶落归根的心态。”
据统计，仅大陆直接参与《中国家谱总目》编纂工作的单位就达471个。海内外主要藏谱机构更是纷纷加入，如美国、加拿大、日本、英国、荷兰、德国、韩国、新加坡、中国台湾等几十个国家和地区的中文图书馆和中文资料收藏单位，都积极参与编纂。美国犹他州家谱学会甚至捐出12万美元资助编纂工程。
一位现定居美国的原山东大学中文系教授，听说《中国家谱总目》正在编纂，几次写信给上海图书馆，要求义务参加编纂工作，旅费和生活费也自负。考虑到教授已年逾七十，上海图书馆最终还是婉言谢绝了。
民间家谱收藏者也纷纷为编纂工作添砖加瓦。上海音乐学院一位老教授已旅居国外，听到消息后特地回到上海，将家中收藏的家谱原件无偿捐献给上海图书馆。“这是我们这个家族家谱得到的最好的归宿。”
上海图书馆老职工聂道融，去世前把自己收藏的聂家家谱17册全部捐给上海图书馆，“这个交由你们保存更有价值和作用。”
上海图书馆汇总数据显示，《中国家谱总目》共收录了643个姓氏，其中家谱著录条目超过2000条的姓氏有陈、张、王、刘、李，超过1000条的姓氏有黄、杨、吴、周、林、徐。
我国北宋编纂、流传最广的《百家姓》中共收录438个姓氏。此次《中国家谱总目》收录的姓氏，涵盖了《百家姓》中绝大部分姓氏，而且比《百家姓》多出205个姓氏。其中，不乏许多稀有姓氏的家谱，如“把”姓、“是”姓等家谱。
此外，还有许多少数民族的家谱，如：黑龙江牡丹江梅和勒氏宗谱，辽宁沈阳铁氏族谱、脱氏宗谱，辽宁北票孛尔只斤氏宗谱，山东日照法氏宗谱等。就如这份已编纂好的目录片段：“黑龙江牡丹江梅和勒氏宗谱，一世祖方泰，祖居宁古塔西南延扎河畔，原属女真人那木达拉氏部落，明万历三十八年被清太祖努尔哈赤招附，有战功，赐姓梅和勒氏，其意为大力士。”
编纂《中国家谱总目》，首先是为了满足越来越多的海内外华人问祖寻根的需要。
上海图书馆谱牒研究中心的胡德当场找出６本厚厚的棉纸家谱，“这就是1987年船王包玉刚来寻找的家谱，他是浙江镇海人，有个印象说自己好像是包公的后代，可没法确认，就想请我们查一下。”
在上海图书馆，人们果然找到了包玉刚和他父亲的名字，也确定了他是包拯的世系后代。后来，这6册家谱全部被船王复印带回了香港。
1996年，上海图书馆正式将收藏的家谱向外界开放，并开办了大陆第一个中国家谱阅览室，深受读者欢迎。
一位老先生19岁去台湾，70多岁时终于回来寻根问祖。依据他提供的祖籍和祠堂号，大概什么年份修过谱等，胡德陪他一起找。找到时，老先生一下就看到了自己父亲和爷爷的名字，顿时泪流满面，“总算是找到了。”
许老先生托人在上海图书馆查到家谱后，专程坐火车从内蒙古赶来上海，亲眼看看、亲手摸摸，老泪纵横。另一位义乌的吴老先生，带了一家子人在上海专门呆了一个星期，最终在上海图书馆找到并复印了自己的家谱，回去后高兴得在家直放鞭炮。
1997年5月，时任国家副主席的荣毅仁到上海图书馆视察，图书馆为他准备了３本《荣氏家谱》，分别是清代同治年间编修本、宣统年间编修本和民国年间编修本。
“我至今还记得，当荣老看到‘第31世毅仁’的名字时，兴奋不已！荣老记得自己家有家谱，可一直没看到过。”王鹤鸣回忆：“当我表示要把世系表复印一份给他，荣老高兴地连说三声‘好’！”
复旦大学历史地理研究所所长葛剑雄分析，查找家谱的热潮，一方面说明社会安定和经济水平的提高，使人们家族观念等精神层次的需求随之增强；同时，当今社会人口流动比较剧烈，“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰”并不罕见，寻根问祖成为游子的普遍需求。
传承五千年中华文化
“编纂《中国家谱总目》，还将满足全世界各种学科对中国家谱资源开发整理的迫切要求。”王鹤鸣表示。
无论数量、地域、品种，上海图书馆的家谱收藏都在国内领先。但鲜为人知的是，上海图书馆现存的12000种、8万多册家谱，近2/3都是20世纪50年代从各地造纸厂抢救出来的。
从科学角度分析，每一部家谱就是一个家族的百科全书，蕴藏这个家族很多独一无二的经济文化生活资料，是历史学、经济学、人口学、民族学、教育学的丰富史料来源。
编纂人员津津乐道于这样一个故事：中国最早参加世博会是在哪一年一？直以来人们都以为是1867年中国思想家、改良主义者王韬参加的巴黎世博会。但上海交通大学徐希曾教授翻找自家的北岭徐氏宗谱发现，其曾祖父徐荣村1851年带了自家生产的丝绸——荣记湖丝到伦敦参加当年的世博会，并夺得金奖和银奖。
上海图书馆收藏的家谱资料印证了这一点，这一下将中国参加世博会的时间提前了16年。
再如：研究曾兴盛至“无徽不成镇”的安徽徽商，就得依靠一部部徽商的家谱。他们哪年哪月离开，从皖南山区去了东南亚还是海外，在哪里开了什么店，这些第一手的徽商资料只能在家谱中找到。
确实，按王鹤鸣的话来说，在中华五千年悠久历史文化的保存与传承中，中国家谱是其重要组成部分，编纂《中国家谱总目》，对中国家谱加以完整的整理，“是一项基础性、开拓性的工作，对于保存弘扬历史文化有重要意义。”