中国最早面向农民试验全民免费医疗是在“大跃进时期”

1949年以来，毛主席和党的干部一再抨击一些医疗专家“专业挂帅”的问题，批评他们过于重视疑难杂症的研究（忽略了群众性疾病的防治）。

1958年，毛主席提出了党的教育方针：“教育必须为工人阶级的政治服务，必须与生产劳动相结合……必须缩短学时，开展教育革命”在“大跃进”期间医学专科生的数量以每年50—75%的速度增长。

1958年下半年实行人民公社制度的时候，计划将农村的5万多个“联合诊所”合并到集体所有制的公社中心卫生所去，这些联合诊所提供免费医疗服务。新的公社卫生所则由公社党委提供经费进行管理。干部们希望用免费医疗来吸引农民加入到人民公社运动中去。而公社卫生所的规模和档次如何，完全由当地条件和决策者的意志决定。

1958—59年间，地方干部的热情使得免费医疗广受重视。一句话，“大跃进”期间，普及医疗保健、免费医疗、政治挂帅成为县以下的医疗机构的基调。

大跃进是指1958至1960年上半年，在中国共产党领导下，于中华人民共和国发生的希望利用本土充裕劳动力和蓬勃的群众热情在工业和农业上“跃进”的社会主义建设运动。

1956年中华人民共和国生产资料私有制的社会主义改造基本完成，1957年又完成了发展国民经济的第一个五年计划，中共高层希望能更大力掀起社会主义建设新高潮，于是提出了“大跃进”运动。

中国各行各业都提出了本行业极高的经济指标，却不讲实事求是，各地工、农、城、乡、自然环境、历史条件、各方资源的差异与实际水平都不考虑，盲目地定目标，喊口号。在完不成任务的情况下，存在许多造假和隐瞒的情况。

不尊重经济与国家建设的客观规律，运动式的方法搞经济，头脑发热代替科学根据，因此造成了许多问题。

从1960年冬开始，这场脱离实际的运动逐渐被叫停。

但我们却也应该理解老一辈领导人对于国家经济建设的急迫性。比如面向农村和农民的全民免费医疗，是一件好事，是人民和干部对社会主义所理解的与奋斗的最朴素、最切实的社会主义福利之一。

愿望是美好的，但具体实施还需要结合实际，毕竟，去做不是目的，做成才是目的。

社会主义是一场试验，需要我们怀着崇高的理想，却脚踏实地的工作。

令我们骄傲的是，我们新中国曾经在20世纪50年代就曾经实验过“全民免费医疗”，虽然它没有成功，但我们还将继续实验。