中国现存最古老的长城一说为湖北十堰的楚长城
几年前，我为汉江漂流作准备时，从陕西返回湖北，沿江公路塌方，绕道安康平利走竹溪，但见秦鄂交界处公路赫然被一段长城挡住。穿城门洞而过，上方有两个魏碑体大字“关垭”。停车爬到水泥制成的长城上漫步，走完很短的现代伪作，便是连绵的大土堆，青苔斑驳，残墙依稀，已经爬满老树。这，看起来倒像是很古的长城了。
（图：湖北省十堰市牛头山森林公园里的楚长城遗址）
多年前，笔者曾在竹山麻家渡“带领农民奔小康”，假期也被人领到过这里。那时，还没修这段 “长城”。当地人说那些土堆堆就是楚长城，我心里不置可否，没一点感觉，有什么观赏价值嘛？这次在陕西，也得到类似说法，旬阳、白河、平利等地都有类似的东西，其中旬阳境内的石长城盘山绕梁，断断续续，长达100多公里。1982年，安康地区文化局曾对此组织考察，之后 《人民日报》在头版报道 《陕南发现楚长城遗迹》。
那么，这些古长城，到底古到什么时候？有两种观点，一种认为是春秋战国时期的楚国所留， “楚长城”名副其实；另一种认为不过是明清李自成、白莲教起义时留下的。或者，二者兼而有之。
回来翻资料，看到《中国国家地理》网站上说：美国前总统克林顿首次来华游览万里长城时，曾问陪同的中国长城学会秘书长董耀会先生：“这是不是中国最早的长城？”董耀会回答说： “这不是，中国最早的长城是楚长城！”史书中记载的楚长城究竟在哪里？这在当时还是个谜。后来，董耀会等长城学学者通过对河南省南阳市南召县境内绵延不断的古山寨石城墙的考察和研究，初步认定这些遗址就是中国最早的长城——楚长城。
以董先生的学问，当然不会信口开河。那么，这楚长城是真的了？更详细的资料还有新华社2002年10月29日报道说：日前在楚长城学术研讨会上，与会专家、学者一致认为，约在公元前688年修建的楚国长城为我国最古老的长城。位于河南境内的楚长城遗存，分为西线、北线和东线三部分，整体轮廓呈倒“U”形，横跨平顶山市的鲁山县、叶县、舞钢市和南阳市的方城县、南召县，总长度约800公里。特别是位于南召县板山坪镇南的周家寨楚长城遗存，全长20多公里，墙体均为自然石块干垒构建，除少部分坍塌外，基本完好。这处长城遗存以周家寨为核心，城垣由外廓墙、内城墙、瓮城三部分构成，其中互为犄角的瓮内有烽燧台，为楚长城关城遗存。
十堰境内的古长城，据闻有关部门曾经进行过考察，具体情况作者尚无资料，未闻其详。找到一条《中国青年报》2000年9月25日的报道：“9月中旬，考古人员在湖北省竹山县大庙乡的崇山峻岭间，发现一段50多公里长的秦楚古长城遗址，人称南长城。这段古长城依山而建，以石垒或干打垒夯实而成。虽历经千百年风雨，仍雄姿依旧。据专家考证，秦楚古长城绵延460多公里，由北向南经过陕西白河、旬阳、湖北竹山、陕西平利等地。它比秦始皇统一中国后修筑的北长城还要早300多年。”……翻翻捡捡，资料不算少，大多是河南说河南，湖北说湖北，陕西说陕西，各方学者大都倾向于自己家乡的古长城最早最正宗。看来看去，和古栈道一样，也是一堆烂账。关于楚长城,最宏大的观点认为南起重庆市奉节县长江岸边的捍关，贯穿秦岭巴山，跨越汉江，北至安徽境内的符离集，历春秋和战国两个历史时代，东西相衔，涵盖今天的重庆、湖北、陕西、河南、安徽五省市，长达三千华里……综合众多资料，可有如下判断：楚国修筑过长城应当是可信的。楚长城起码是存在过的。
问题在于，楚国修建的这些长城的一部分，真的是我们十堰竹山、竹溪的这些连绵大土堆和石墙吗？
还有一个问题，湖北境内这些古长城的所在地，长期以来却是庸国的地盘，庸亡国也不过是公元前611年的事情，那么，这些现在被称作楚长城的连绵大土堆和石墙是庸国修建的庸长城，还是楚长城呢？或者中间还掺杂有巴国的长城？
据已故著名学者童恩正先生考证：公元前611年，楚遭到饥荒，庸国趁机率领江汉间的麇、濮等国攻打楚国，连续击败楚军，最后由于秦、巴出兵助楚，楚国才转败为胜，灭掉了庸国，瓜分了庸的土地，事见《左传·文公十六年》。庸的土地，在当时包括了湖北西北部竹山、房县及重庆巫山、奉节等地。三国灭庸后，巴分到了渝东的土地，楚分到了湖北西北部的上庸之地，秦则得到了庸的北境。
有人认为，竹山今存的一组地名，就是当年这些战事的佐证：由南而北，护驾（内有佑城关，楚王亲征地）——擂鼓 （进攻地）——秦古（秦军固守地）——得胜。
庸亡国的年代应该没有问题，其它方面，基本还都是一团迷雾。比如庸的国都在何方？历代国王死后，又葬身何处？皆为悬案。有人认为，庸国的都城在今天竹山县东四十里的方城山，即现今文峰皇城村一带。十堰职业技术学院王一军教授实地考察后认为，不可能。理由多多，最起码，该地水源就成问题，王城居民的生活用水都解决不了。王教授更倾向于堵河岸边的田家坝，但这些在目前都还只能是猜测。
不管是楚长城还是庸长城，令人感兴趣的是，除了很容易看见的几个交通要道周边，那些沉睡在崇山峻岭中的古长城现在到底是个什么样子？究竟还留下多少遗迹？
最好的办法当然是实地去看看，没准儿能有一些有意思的发现，能找到一点有价值的东西。在国家文物局的一幅地图上，两省交界处的一些遗迹成排成片，看起来很诱惑人：梓洞垭石墙遗址、柳树垭石墙遗址、松树尖石墙遗址、七里寨石墙遗址、山堡寨石墙遗址、擂鼓台石墙遗址、王家沟石墙遗址、火龙垭石墙遗址、铁桶寨石墙遗址、铜钱关石墙遗址、三里沟石墙遗址、铁匠沟石墙遗址、大营盘石墙遗址、梭子沟石墙遗址、鹰嘴寨石墙遗址……便起心沿着这楚长城走一遭，拍一遍，留下点影像资料再说，在这个西方式厕所瓷砖堆积的建筑正浩浩荡荡淹没一切的时代，这些玩意，说没就没。都是荒山野岭，倒不可怕，背上帐篷睡袋，慢慢走就是。
作者：税晓洁 来源：《十堰日报》