中国现存最古老的长城一说在河南方城县

中国古代曾实行过分封制，方国众多，各自为政，以邻为壑，有筑长城的习惯。 最早修筑长城的是楚国，为了防止郑、秦等国侵入，公元前7世纪在北边修筑了长城叫做方城，位置在方城县（今河南省南阳市方城县）独树乡黄家外大关口。

旧县志所称方城山，即指此。大关口西有伏牛山东麓的对门山、旗杆山和香布袋山诸峰；其东有黄石山西麓之擂鼓台、北岭头和尖山诸峰，两山耸立夹峙，形成隘道，称为“大关口”。

（图：河南方城县楚国长城遗址）

大关东西两侧的山坡上 分别筑有土、石城垣等关塞设施。大关口东侧，南北两边分别筑有土城，残高1.5—3 米，顶部宽1.5米，底宽10米，断面呈梯形。北边土垣，由关口向东北延伸到后石垄， 折北100米转向东北直插北岭头山腰，全长810米。南边土垣，由关口向东延伸到小山腰水库旁，转向东部尖山山腰，全长640米。

大关口两侧城垣，因水土流失已无法确知 其高度，但远望象一只巨蟒由山下蜿蜒盘旋至山巅。两侧整个城垣呈长方形，全长达 1419米，垣上还筑有几处12米见方的“敌台”城垣的修建，基本上是利用地形，就地取材。有土土筑，无土石砌，都选择在外侧陡峭的坡地上，自然增加城墙的高度，提高城墙的防护能力。