中国已知的最早的等高线运河是广西的灵渠

中国已知的最早的等高线运河是灵渠，位于现广西壮族自治区桂林市境内。

这条运河是在公元前3世纪，在秦始皇的命令下由史禄负责监督开凿的。当时开凿这条运河的目的是便于把皇家军队迅速开到南方去镇压那里的人民的反抗。

由于这条运河开凿在山间，是沿着鞍状山脊的等高线开凿的，所以河中的水几乎是平的。虽然它只有30多公里长，但是，在13世纪初期以前，欧洲还没有可以和它相提并论的运河。