中国史上的第一个草原王国匈奴建立了中国最早的骑士文化

匈奴早在戎狄时代已经完成了社会的第二次大分工——手工业和农（牧）业的分离。那时，已经有了金属的加工，有了城邑中心。那种发展的水平在向华夏文化的借鉴下并不较它的邻族落后多少。

2005年4月，内蒙古博物馆展出商、周、秦、汉时期珍稀青铜器43件（套），主要是匈奴、东胡的文物。全部是珍品，大部分是国家一级文物。品种有青铜器礼器、青铜兵器、青铜车马具、青铜饰牌和青铜日常生活用品，观众评价这是一次“跨越时空的艺术欣赏”。

法国著名历史学家勒尼-格鲁塞在《草原帝国》一书的“匈奴的起源与匈奴艺术”一章中说：“在历史的黎明时期，中国人就知道有所谓胡人者居于中国边境，在鄂尔多斯、山西及河北北部。”“匈奴人作为一个可怕的强盛民族而第一次在历史上出现是在公元前第三世纪。”“赵武灵王（公元前325~299年在位）并且从匈奴人手中夺下了山西的极北部（大同地区），以至于今日为鄂尔多斯的北部（约公元前300年）。

为了抵制这些游牧人的进攻，秦国（在陕西）与赵国（在山西）的汉人在加强有效的部队的同时，把他们的重车兵改变为灵活的骑兵；军事上的革命引起汉人服装的全部改变，远古时代的长袍遂于那时从游牧人处学来的骑兵长裤所代替；汉人骑士们还从那里借用了羽饰帽、三尾服和在战国时代在艺术上起过很大作用的腰带环子”。

岩画专家杨君先生则研究发现，阴山等地的匈奴动物岩画与鄂尔多斯青铜器动物纹样，无论在表现题材及构图风格上都存在一致性。显然，青铜时代推动了从邦国农夫到草原牧骑的巨大变革，它虽然给人类带来了杀戮、战争和强权，但是从根本上讲，它带给人类更多的是劳动的便捷、审美情趣的提高和生活的富足。这正像青铜本身，它被铸成了铮铮的利剑，同时也被铸成了礼乐的鼎鼐，铸成了开怀畅饮的酒器。青铜时代在草原文明的光荣史册中，永远留下了它独有的凝重和辉煌。

据最新考古发现介绍，1994年，在巴彦淖尔市的乌拉特后旗发现了一处大型古铜矿遗址，其历史可上溯到鄂尔多斯式青铜器大量出现的匈奴时代。那里，采矿坑、炼炉、炉渣、石臼以及精选的矿石历历在目，说明2000年前的匈奴，为了生产青铜制品，采矿、冶炼、熔铸各生产环节无一或缺，生产力水平已经很高。

草原文化学者董恒宇先生说：”匈奴文明建立了有史记载的第一个草原王国，创造了中国最早的骑士文化，引起了游牧文明与农耕文明较大范围的碰撞，实现了草原民族与中原汉族的第一次民族大融合。“可以说，是自商国以后，匈奴帝国虽然长期游牧于北方大草原，但是与中原地区的农耕民族始终保持着密不可分的经济和文化联系，这种格局在中国北方以至亚洲中部持续了千余年。

以匈奴为主体的北方民族，为中西文化交流做出了重大贡献。匈奴帝国衰败以后，部分北匈奴西迁，部分融于鲜卑，南匈奴入塞归汉。此后，五胡十六国时期，仍然继续活跃在中国历史舞台上。总之，我们同意著名考古学家田广金、郭素新先生的观点：“匈奴不仅对中国多民族国家的形成与发展，而且对世界历史均产生过重大影响，确实应该大书特书其历史贡献。”