中国有关植棉的最早记载记于唐代的《梁书》

中国古代文献中，最早提到一年生棉的是7世纪时唐代姚思廉撰的《梁书》。

书中说：“高昌国（今新疆吐鲁番一带）……草实如茧，茧中丝如细纑，名为白叠子，国人多取织以为布。”经考证，这便是一年生的棉花。6世纪以前的记载在叙述棉花时，虽然名称各异，但可考证记述的是多年生木棉，还是我们现在通常栽培的一年生型的棉花。

中国栽培的棉花计有4种，即：亚洲棉、非洲棉、陆地棉和海岛棉。

1959年，中国考古工作者在吐鲁番以西的新疆巴楚县一处晚唐遗址中，发掘到一些棉布和棉籽。棉籽经鉴定是非洲棉。所以可以确证，《梁书》所说的“草实如茧”的草是非洲棉无疑。