中国现存最早的记述典章制度的专史《通典》由唐朝杜佑编撰

中国现存最早的记述典章制度的专史《通典》由唐朝杜佑编撰。

杜佑（735—812），唐史学家、理财家。

字君卿，京兆万年（今陕西省西安市）人。

初以父萌入仕，补济南参军事，历任岭南、淮南节度使等。

贞元末，擢检校司徒同平章事，累任德宗、顺宗、宪宗三朝宰相，封岐国公。他久任水陆转运、度支、盐铁使，主持财政，熟悉当时经济、政治方面的积弊，“以富国安人之术为己任”，每思有以变革。

从代宗大历元年（766年）起，至德宗贞元十七年（801年），以三十五年之力，在刘秩《政典》的基础上撰成《通典》。

全书200卷，记载历代典章制度的沿革，上起传说中的唐虞，下迄唐肃宗、代宗时。

分为食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑、州郡、边防九门，综合各代，详于唐代，为中国第一部系统而完备地论述历代典章制度沿革变化的政书。

他认为“教化之本，在于足衣食”，故将食货列于历代典章沿革之首位。

又以“制礼以端其俗，立乐以和其心”，故记叙历代吉、嘉、宾、军、凶五礼的部分特别详尽，多达100卷。

全书包罗丰富、义例严整，考订该洽，详而不烦，有很高的史料价值。