中国最庞大的古代药学专著《本草纲目》由李时珍所写

中国最庞大的古代药学专著《本草纲目》由我国明代伟大的医药学家李时珍所写。

李时珍（1518—1593年），字东璧，晚年号濒湖山人，湖北蕲州（今属湖北省黄冈市蕲春县）人。

他的祖父和父亲都是医生，他从小就受到医药方面知识的熏陶。李时珍自幼多病，每次大病都经他父亲精心调治才能转危为安，因此他对病人的痛苦和医药的重要，有深刻的体会。李时珍14岁考取秀才后，三次参加乡试都未中举，于是决定放弃科举，专心研究医药学。

李时珍是一个医术高明的医生，曾治愈过不少疑难杂症。他在诊断与用药方面常常有独到的见解与处方。为了治疗疾病，他不断地研究各种药物。

他在阅读《神农本草经》和基础上，仔细阅读了南朝齐梁时陶弘景著的《本草经集注》，唐代的《新修本草》，宋代的《开宝本草》、《嘉祐本草》、《经史证类备急本草》、《本草衍义》等。

在医疗实践与药物研究中，他发现中国传统的药物学著作虽然内容广博、知识浩翰，是一座蕴藏丰富的宝藏，但古代的本草书都存在不少问题，在药物分类上是“草木不分，虫鱼互混”，在药物性能上也有不少错误，这些都是由于缺乏实地调查的结果。

一是药物的分类，基本沿用一两千年前的著作《神农本草经》的三品说，陶弘景以后虽然兼依药物的自然形态分类，但仍很粗疏，不能完整系统地概括众多药物的类属，科学性、系统性受到影响。

二是一些本草学的研究者对于药物的名称、种类、性质、功用等的描述，缺少亲身的经历与考察，往往是转述前人的著作，以讹传讹，造成许多混乱。例如硝是本草中常用到的药物之一，有硝石与朴硝两类。前者主要成分是硝酸钾，后者主要成分是硫酸钠。它们的提纯物，依各自纯度的不同，会有细芒状与长条结晶状的不同形态，因此分别有芒硝与马牙硝的名称。而硝石易燃，是火药的主要成分，因此又称火硝；朴硝易溶于水，又称水硝。然而在历代本草书中，有的只笼统地提硝石一名；有的则杂出硝石、朴硝、芒硝、马牙硝、水硝、火硝等名称。或者举而不全，或者异名重出，水火互注，混乱而矛盾，令读者莫衷一是。其他还有李时珍的儿子李建元后来在《进本草纲目疏》一书中所列举的一些例子等等。对于药物的记载、描述、认定存在种种错误，从而严重地影响了药物的医疗效果与整个医疗水平的提高。

三是有关新药物或者药物新性状、功用的发现没有记载，如中医特效伤药三七是产于云南的一种药物，明代始在云贵及广西地方的军队中普遍使用，但历代本草书中都没有记载。

李时珍出身于三代相传的医户人家。他知道做一个医生，不仅要懂医理，也要懂药理。如把药物的形态和性能搞错了，就会闹出人命来。医生不能凭借这样混乱的药物书籍来作处方。

作为一名药物学研究者，他感到有必要、有责任来纠正这些错误的记载。他要做一个负责任的医生，做一个实事求是、严肃认真的本草学的研究者。于是，他开始了毕生的药物研究生涯。

嘉靖三十一年（1552年），李时珍开始着手编写《本草纲目》。

李时珍41岁时，朝廷下诏在全国选拔有经验的医生，填被太医院的缺额。经人推荐，李时珍进入北京太医院。这期间，他利用太医院良好的学习环境，阅读了大量医书，对经史百家、方志类书、稗官野史，也都广泛参考。

同时，他对国外进口的以及国内的贵重药材的形态、特性、产地都一一加以记录。一年多后，为了完成自己修改本草书的志愿，他借故辞职。

读万卷书，行万里路，是中国有作为的学者传统的做学问的方法。李时珍就是一个这样的实践者。

为了写好这部书，尽量减少错误，他特别注意深入实际考察，除走遍自己的家乡外，还到过湖北的武当山、江西的庐山、江苏的茅山、南京的牛首山以及安徽、河南、河北等地，采拾标本、收集单方，有时还进行类似药理学的试验。

中国传统的药物学称为本草学，本草的本义指植物。然而中医的药物除了植物以外，还包括动物以及广泛存在于自然界中的各种有机物与无机物。因此，李时珍研究的对象存在于广阔的天地之间，这就需要极强的科学性与实践性。李时珍在他的巨著《本草纲目》中所体现出来的精神，正是一种追求真知、实事求是、实地考察的科学精神。以他自己的话来说，他具体的研究方法是“通考r据”与“询野人”。

“通考据”，即认真研究、继承前人的著作与经验，详尽地占有文献资料，以科学的方法进行整理考证，纠正旧说的错误，求得正确的认识。

“询野人”，即走出书斋，走出研究室，到社会中去，到大自然中去，进行实地实物的考察，进行社会调查和科学试验。

数十年间，李时珍研读了近千家的著作，“上自坟典，下至传奇，凡有相关，靡不采收”。这在《本草纲目》的论述中得到了充分的反映。每辨证一物一名，李时珍常常要引用三五种以至十多种文献，反复地进行校勘、考据、诠释、引证等，以作出确证。

李时珍的科学考察，从地域方面说，除了自己家乡外，足迹遍及河北、河南、山东、山西、安徽、福建、浙江、江苏、湖南、广东和广西等省，还深入穷山僻壤，荒山野岭，到过许多少数民族地区。

在对药物进行考察和试验时，李时珍往往不顾个人的安危。曼陀罗花是一种有毒的植物，前人本草书上说，此花能麻醉人，使人发笑，华陀的麻沸散可能就是以此花籽为主要原料制成的。李时珍真的用曼陀罗花籽泡了酒，亲自喝下去，验证了这种说法。

为了考证一种被描绘得很神奇的仙果，李时珍多次专程爬上武当山，采集标本，亲自咀嚼品尝，最终确定这不过是普通梅子的一种。在山里，他还亲手解剖了一只穿山甲，从胃中翻出一升多蚂蚁，从而证明了穿山甲吞食蚂蚁的特性。

为了证实罗勒子能放入眼内，治疗眼翳，他就把罗勒子置水中观察，见它能胀大变软，才肯定了旧本草的见解；又对鲮鲤（即穿山甲，一种食蚁动物）进行解剖，证实其胃中确有“蚁升许”。他的严谨的治学态度，使《本草纲目》具有较高的科学水平和实用价值。

考察中，李时珍兴趣广泛。在西南地区，他见到一种少数民族使用的“不灰木”火把，经过仔细研究它的结构材料，发现它实际上是由草叶束成，中间夹裹松脂一类耐燃物，一夜只燃一二寸，十分耐用。

实地考察使李时珍获益匪浅：一是结识了许多为他提供实践知识的朋友，如樵夫、渔夫、猎人、士兵、医生等；二是实地辨识了药物，纠正了前人多年没有认识到的疑误；三是发现了一批新的药物，如三七等。这些考察研究为李时珍的科学巨著打下了坚实的基础。

上古时代，医术是巫术的附庸。后代医术逐渐独立，并且将巫术驱逐了出去，但巫术的幽灵与影响却始终缠夹在医术身上。著名的医学专家孙思邈本身就是道士，炼丹家葛洪也擅长医药。因此，历代本草著作中夹杂着很多的迷信谬说。明代的皇帝中相信方士的很多，大多沉浸在炼丹服药、求仙访道的妖妄气氛中，既伤身体，又误国事。作为一个实事求是的医药学家，李时珍在他的医学实践和科学著作中，与这些迷信谬说进行了坚决的斗争。

有一种菌桂，是桂树的一种。其中生于岩石间的中岩桂，依花色的红白黄分别叫做丹桂、银桂、金桂，有的春季开花，有的四季开花。花可以泡茶、浸酒、盐渍食用。皮薄不能入药。李时珍经过认真仔细的考察研究，将各种桂树的外形、性状、习性都分析得清清楚楚。葛洪的《抱朴子》却说将菌桂与竹沥混合龟脑吞食，坚持7年，就能在水面上行走，长生不死；还煞有介事地说：“赵佗子服桂二十年，足下生毛，日行五百里。”这显然是信口乱说。唐慎微的《证类本草》竟一本正经地介绍了这种方士的胡言。

李时珍在科学地分析了菌桂的性状后，严厉地批驳了葛洪的谬说；对作为药物学家的唐慎微转述方士的迷信之说尤其愤怒。他在《本草纲目》中写道：“方士谬说，类多如此，唐氏收入本草，恐误后人，故详记之。”又大声疾呼：“方士固不足道，本草其可妄言哉!”铮铮之言，体现了李时珍严肃认真、一丝不苟的科学精神。

李时珍参阅了800多家书籍，几乎走遍了湖北、湖南、江西、安徽等地的名山大川后，经过20多年的辛勤劳动和许多人的热情帮助，三次修改，《本草纲目》于万历六年（1578年）他61岁时全部脱稿。

李时珍晚年非常关心《本草纲目》的出版，但这部书于公元1596年在南京出版（金陵版）时，他已与世长辞了。

之后这部书被辗转翻刻过30多次，以清合肥张氏味古斋本最精。

随着国际间的文化交流，《本草纲目》早在万历年间就已流传日本，并在日本翻刻过9次；
以后又传到朝鲜和越南；
17、18世纪传到欧洲，先后有德文、法文、英文、拉丁文、俄文的译本或节译本。