中国史上首次提出“脑是思维的器官”理论出于《本草纲目》

明代的《本草纲目》是李时珍科学精神与科学实践的结晶，是他倾注毕生心血的成果。全书共52卷，190多万字，收药1890余种，绘图1109幅，附药方1。1万余个，规模空前，是中国医药史上的一座丰碑。

书中对传统的药物分类法作了革命性的变化，彻底放弃了传统的、不甚科学的依药性分类的三品法，而改依药物的自然形态分类法，即既按物质进化的阶梯，从无机界（水、火、金、石等）到有机界（植物、动物），又按从植物到动物、从低等动物到高等动物、从动物到人的顺序进行排列，基本符合近代科学进化论的观点与三界进化的原则，获得世界科学界的推崇与赞扬。

《本草纲目》将中国药物学从先秦到明代的发展进行了一次全面系统的总结，纠正了前人的众多失误，丰富了其内容与经验，奠定了近古医药学发展的基础。

《本草纲目》对于医学理论与医学实践的贡献也是很大的。例如，书中主张“脑为无神之府”，在中国历史上第一次指出脑是思维的器官；

改“命门即肾说”为“命门位于两肾之间说”，奠定了中医的新命门学说；

首次记录了以“涿付”（猪膀胱）插翎管治疗尿储留的古代导尿术；

提出了用冰外敷以降低高烧病人体温的方法，用蒸气消毒病人的衣物来预防瘟疫，注意食品添加剂的安全卫生等医药卫生主张，在中国医学史上都具有首创的意义。

《本草纲目》还是中国古代一部杰出的博物学巨著，一部大型百科全书，是我国古人关于医学、植物学、动物学、矿物学、物理学、化学气象学、解剖学、生理学等知识的一座宝库。

《本草纲目》在李时珍去世后一年才得以出版发行，从此成为学习和研究中国医学的人必读的一部中医药学经典。出版不久，它就陆续传入朝鲜、日本，以后又传入法、英、德、俄等国，成为世界人民的共同财富。