中国也是世界最古老的法螺在西藏萨迦寺
中国最古老的也是世界最古老的法螺，是西藏萨迦寺内大殿神案上的法螺。传说，它是释迦牟尼亲自使用之物。
因此此海螺极为珍贵，从本师释迦牟尼佛涅磐时算起具有4000年的历史，是四大天王供养释迦牟尼佛祖的真实法螺。
法螺是做佛事时用的乐器，特别是佛教密教常用的法器，灌顶所必须的法器之一。
在经典中常以法螺之音悠扬深远来比喻佛陀说法之妙音，如《法华经》《无量寿经》卷一以“扣法鼓，吹法螺”比喻佛说法之庄严。
法螺就是用海螺所制作的。佛教中法螺所用的，是一种右旋海螺。海螺有左旋右旋之分，“旋”是指螺尖的螺纹，顺时针方向的纹称为右旋螺，逆时针方向的纹称为左旋螺。
海螺用于佛教法器的历史约有两千多年。
佛经上记载，佛祖释迦牟尼在成佛之前，正潜心修行时，恶魔来向他进攻，正在这千钧一发之际，帝释天赶紧吹响法螺，把恶魔给赶跑了。
相传后来释迦牟尼佛在鹿野苑初转法轮时，帝释天等就把一个右旋白色海螺献给了佛祖，自此，右旋白海螺作为吉祥圆满的象征，在佛教界广为应用。
还有一说，三净土的菩萨们为了众生利益，令螺的“五生”中仅出一右旋螺，故右旋白海螺又称之为“五生”。
法螺有装饰和不装饰的两种：不装饰的法螺，一般供奉于正殿，置于青稞上；装饰的海螺则用于法事活动，届时由司号僧吹响法螺，举行各种法事。
用于这种活动的法螺，一般都是镶金嵌银，华丽无比，其中最有名的是镶翅法螺。
其实，在佛陀时代，法螺是用来集合大众的。《五分律》记载，有一次僧团布萨时，未能及时集合，乃至荒废坐禅行道。
后来，佛陀就教导弟子们要按时而至，并敲打犍椎，或击鼓、吹螺来集合大众。
萨迦寺地处西藏日喀则地区萨迦县，是藏传佛教萨迦派的主寺。它曾是西藏政治、经济、文化、宗教的中心，也是西藏并入祖国版图的见证。萨迦寺以其宏大的建筑、丰富的文物而闻名于世。今日，千年古寺依旧散发着历史的光芒……
西藏并入祖国版图的见证
萨迦寺坐落于西藏自治区萨迦县奔波山上，是藏传佛教萨迦派的主寺。1961年，该寺被国务院列为全国重点文物保护单位。“萨迦”系藏语音译，意为灰白土。北宋熙宁六年（公元1073年），吐蕃贵族昆氏家族的后裔昆-贡却杰布发现奔波山南侧的一个山坡，土呈白色，有光泽，现瑞相，即出资建起萨迦寺，逐渐形成萨迦派。
（图：萨迦寺镇寺之宝——白色法螺）
公元13世纪初期，以成吉思汗为首的蒙古部落兴起，用武力统一了中原。当时，正值萨迦寺第四代法王萨班·贡噶坚赞（简称萨班））执政，蒙古王室为了加强对西藏的控制，欲召见在各教派中声誉较高的萨班。萨班遵照成吉思汗之孙阔端的旨意，偕侄八思巴等同往。会晤后，萨班即写信劝谕西藏各教派首领归附元朝。从此，西藏纳入祖国版图。
忽必烈时期，元朝进一步加强了与西藏的友好往来，封八思巴为“帝师”，赐玉印“命统天下释教”，即管理全国佛教事务，并协助中央政府管理西藏。八思巴遵忽必烈所嘱，在西藏清查户口，制定法律，并在萨迦正式建立起与中国其它行省相同结构的地方政权，八思巴成为隶属于元朝中央政府的西藏地方行政长官，萨迦派的势力达到鼎盛时期。14世纪后半叶，随着元朝的灭亡，萨迦派在西藏的地位被噶举派取代，但该派仍然维持了下来。
萨迦派对发展藏族文化起过重要的作用。萨迦派协助元朝统领西藏时期，西藏结束了400多年的战乱状况，社会生产得到发展，文化艺术出现了繁荣局面。萨迦派的一些高僧在文学和史学方面都有不少的译著和作品留传下来，如萨班的《萨迦格言》、八思巴的《彰所知论》等。八思巴奉忽必烈之命创制的蒙古新字，亦称八思巴字，在中国文字史上占有重要地位。
萨迦南寺根据八思巴旨意修建
萨迦寺修建在仲曲河两岸，故分萨迦南寺和萨迦北寺。北宋熙宁六年（公元1073年），昆-贡却杰布初建萨迦北寺时，结构简陋，规模很小。后经萨迦历代法王在山坡上下不断扩建，加盖金顶，增加了许多建筑，从而形成了逶迤重叠、规模宏大的建筑群。八思巴被元中央政府封为“帝师”、统领西藏后，萨迦北寺又成为西藏地方政权机关所在地。
现在所说的萨迦寺通常是指萨迦南寺。萨迦南寺是元世祖至元五年（公元1268年）八思巴委托萨迦本钦（元朝时西藏萨迦地方政权的首席官员）释迦桑布主持兴建的。寺院平面呈方形，占地约4.5万平方米，建筑总面积约为4800平方米。城堡外围有护城壕沟，沟中有水，类似护城河。城墙为圆形土筑墙，四角均设角楼，四面中部都建有高耸的敌楼。墙上涂有红、白、黑三色，分别象征文殊、观世音和金刚手。萨迦派俗称“花教”即源于此。
萨迦南寺的主体建筑“拉康钦莫”（大殿）融藏汉建筑风格于一体，可容纳1万名喇嘛念经。殿内有大柱40根，中间的4根尤为粗壮。关于这些粗壮的柱子，萨迦地区有许多传说。最有趣的传说，要数“元朝皇帝赐柱”的故事了。故事说，当初八思巴在元大都任职，忽必烈知道他想回萨迦修建庙宇，便选了一根直径达4尺的大柱子赐给他。但是，那柱子太大了，根本无法运回。八思巴深为惋惜。谁知当他回到萨迦的时候，那根大柱竟然漂浮在仲曲河上。这个传说生动地反映了皇帝忽必烈与国师八思巴之间的密切交往。
大殿内，各尊镏金铜铸佛像和各种浮雕造型优美。殿中主要供奉3尊释迦牟尼佛像和1个白法螺。大殿正中的大佛是为纪念萨班而铸造的，内藏有八思巴的舍利子。左面的一尊是为纪念八思巴而铸造的，右面的一尊是为纪念本钦释迦桑布而铸造的。据《萨迦世系史》记载，萨迦寺的镇寺之宝就是“拉康钦莫”内供奉的白色法螺，据传此法螺是释迦牟尼曾用过的法器，原由印度国王赠送给我国汉代的皇帝，元世祖忽必烈时又将此法螺赠给八思巴。