中国第一部被世界公认达巅峰的科技著作是宋代的《梦溪笔谈》

《梦溪笔谈》是中国最重要，也是被研究得最深入的一本笔记书，是中国科学技术史上的重要文献，百科全书式的著作。

它以极大的篇幅，记载了宋朝在自然科学、人文科学、社会科学等方面的成就，具有极高的科学价值，受到近现代中外学者的重视、研究与称赞。《梦溪笔谈》更记录着宋朝在中国科技与文化传承上，所具有的一个极为特殊、也极具开创性的独特地位。

《梦溪笔谈》由北宋沈括（1031—1095年）撰。
全书共30卷（包括《补笔谈》3卷，《续笔谈》1卷）；
因写于润州（今江苏省镇江市）梦溪园而得名；
于11世纪末年成书。
分故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议17个门类共609条；
内容涉及天文、数学、物理、化学、生物、地理、气象、医学、冶金、机械、营造、造纸技术、工程技术、文学、史事、音乐和美术等。

其自然科学部分总结了中国古代的成就，详细地记载劳动人民的贡献。诸如：
毕昇发明活字印刷术；
河工高超的合龙堵口的先进方法；
建筑工匠喻皓的《木经》及其建筑成就等。

《梦溪笔谈》中所记述的许多科学成就均达到了当时世界的最高水平。

在数学方面开创了“隙积术”和“会圆术”。天文方面指出极星不在天极；得出冬至日长、夏至日短等结论。并且对天文仪器也有所改进。历法上大胆创新，提出《十二气历》。地理学方面以流水侵蚀作用解释奇异地貌成因。物理方面记载了磁偏角、凹面镜成像实验和声音共振实验，内容主要有声学、光学和磁学等各方面，特别是在磁学方面的研究成就卓著。书中还记述当时一些重大科技成就，如指南针、活字印刷术、炼铜、炼钢、石油等。其中“石油”一词是在该书中首次提出的，并且沿用至今。

其社会历史部分，有农民起义领袖李顺的事迹、赋役扰民的实况、北宋时西北和北方军事上的利弊、典制礼仪的演变等，也有较翔实的记载。

《梦溪笔谈》是一本内容丰富的杂谈式笔记，既包括了沈括毕生科学研究的成果，还记载了当时的天文历法、自然科学、科技成就、典章制度、诗文掌故，以及街谈巷议、异说奇闻等等，几乎无所不包。

日本的数学家三上义夫曾经称赞沈括是“中国数学家的模范及理想人物”，认为像他这样多才多艺的人物，“在全世界数学史上，只有在中国的宋朝，才出现了这么一位独特人物”。

英国剑桥大学李约瑟博士是专门研究中国科技历史的权威，他把沈括称为“中国科学史上最奇独的人物”，在他所撰写的《中国科技史》中，把《梦溪笔谈》誉为“中国科学史上的坐标”。李约瑟博士按照现代科学的原则，对《梦溪笔谈》中的所有条目进行了分类，让全球的科学家得以系统地去研究中国的科技发展。

在距今九百多年的中世纪，能够出现沈括这样一位人物，能有《梦溪笔谈》这样一本博大精深的著作传世，正标志着中国在世界科技的发展史上，曾经拥有的先锋地位。沈括的丰硕成就也绝非偶然得来，除了宋代社会在孕育这位科学巨匠的过程当中，提供了肥沃的养分以外，沈括自己也具有钻研与实证精神，以及开拓革新的思想，这是他成功的主要原因。

他博览群书，注重实地考察，研究的范围极广，敢于提倡新说，不墨守成规，使他在科学研究上充满了强大的创造力。

沈括（公元1031-1095年），北宋科学家、政治家，字存中，杭州钱塘（今浙江省杭州市）人。
初以父荫出仕，做过县令；
1063年（嘉祐八年）举进士， 一直做到检正中书刑房公事。
参加王安石变法运动。

他在科学上成就颇丰：
改制新观象仪；
编绘《天下州县图》；
晚年在今江苏省镇江市东部筑梦溪园，撰《梦溪笔谈》；
生平著作宏富，有目录可考者达35种以上；
精研科学，用力极勤，其成果都载入《梦溪笔谈》中；
在数学方面，创立“隙积术”、“会圆术”；
在物理方面，发现地磁偏角的存在；
阐述凹面镜成像的原理，还对共振等规律也有研究；
在地质学方面，他由雁荡等山的地形，认识水的侵蚀作用；
从太行山岩石中生物遗迹，推论冲积平原形成的过程；
详细记载了水工高超、木工喻皓、发明活字印刷术的毕昇和炼钢、炼铜的方法等；
精究药用植物与医学，著《灵苑方》（已佚）；
又有《良方》10卷（传本附入苏轼所作医药杂说，改称《苏沈良方》）；
另有《长兴集》问世。