新中国完全国产化的第一个自行车品牌——飞鸽

新中国第一辆自行车
1936年，日本实业家在天津建立昌和工厂，生产铁锚牌自行车。后来，国民党接管了昌和工厂，生产的自行车品牌改为胜利，后来又改成中字牌。
1949年1月天津解放后，天津市军事管制委员会工业管理处派人接管了工厂，暂定名为“军管天津机器／第二分厂”，直属天津市军事管制委员会领导。后来1949年10月1日新中国成立后，该厂被正式命名为“天津自行车厂”。

1950年4月，天津自行车厂开展了“造新中国一代坚固、耐用、美观、轻快的自行车”活动。于是二十多名工人同志自愿组成了试制组，他们解剖分析了荷兰菲利浦、日本堀井和英国凤头等各国名牌车，取其所长，避其所短，合理改进，精心设计，反复筛选，最终才制定出造新车的方案。比如将车架结构进行改进，上管长度改为640毫米长，另外三、五通接头改为大炉铜焊，加宽了车把尺寸，改进了热处理渗碳配方。
1950年7月5日，新中国第一批自行车诞生了。这10辆样车，是经过天津自行车厂的三百名工人两个多月奋斗的成果。
为了这10辆样车，1949年刘少奇来工厂视察，亲自调拨13万斤小米作为恢复生产的经费，鼓励工人们搞革新造新车。果然，工人们生产出了“新中国一代坚固、耐用、轻快、美观的自行车”。新车性能质量远远超过了“中字”牌自行车。工人们觉得这些车子又结实、又轻快，两个轮子就像翅膀一样，又正值世界和平运动，工人们提议：“就叫飞鸽吧。”后来上级也批准将这种车正式命名为“飞鸽”牌。
从此新中国第一辆全部国产化的名牌自行车诞生了，1951年1月“飞鸽”牌自行车成批地投放市场，正式淘汰了“中字”牌自行车。当年共生产出“飞鸽”牌自行车11417辆。

1960年代，自行车成了中国第一个普及型工业品，中国成为自行车王国。
1965年，飞鸽自行车年产量超过40万辆，成为国内最大的自行车厂。它与永久、凤凰等自行车一起成为中国三大自行车名牌，风靡全国。
现任飞鸽车业有限公司副总经理高用亮说：“六十年代对飞鸽自行车是一个承上启下的重要年代。经过五十年代的探索，六十年代的发展，才会迎来七八十年代的鼎盛。”

六十年代的飞鸽自行车，已经开始出口到美国、日本等国家。传统造型的“黑老虎”自行车成为飞鸽对外的一个形象。
让飞鸽走入“日产万辆”的鼎盛是在80年代了。1987年，飞鸽拥有8000多名工人，年产量达到368万辆。“当时的效益非常好，许多货车都要排队到厂子这里拉货，每月都有几百万甚至上千万的利润，当时飞鸽是天津的纳税大户，为天津的发展做过很大贡献。”

现任飞鸽车业公司副总经理高用亮说。
在飞鸽工作已近三十年的质检部部长赵志国说：“我大学毕业后，被分配到飞鸽工作。许多同学都非常羡慕我。那时候国家在物资方面，尤其生活用品方面，大多数是凭票、凭本供应的。自行车也是属于凭票供应的产品，非常紧俏。我刚到飞鸽，就给了我一张26寸轻便车的车票，然后就有了一辆属于自己的飞鸽自行车。在路上骑着这辆车感觉特别自豪。”
而赵志国的大学同学们，都向赵志国打听“能不能搞到一张车票给我，想占一点你的光”。“那时候只要在飞鸽工作，无论是普通工人还是技术人员，都是一件非常自豪的事情。”赵志国说。