中国天文爱好者首次发现彗星是在2002年

中国河南省开封市天文爱好者张大庆于2002年2月1日晚发现一颗彗星，国际天文学会小行星彗星中心已确认其为独立发现者。这是中国天文爱好者首次发现彗星。

中科院紫金山天文台王思潮研究员介绍，2002年2月1日晚19时15分，张大庆在开封市北郊用自已磨制的一台20公分口径的光学望远镜，进行天文观测时，在鲸鱼座星空发现了1颗彗星。
1小时后，张大庆向中科院紫金山天文台王思潮研究员和国家天文台朱进博士报告了自已的这一新发现。
当晚21时30分，王思潮和朱进及时向国际天文学会小行星彗星中心通报了这一新发现。
该中心主任马斯顿博士Marsden说：“在张大庆发现该彗星稍早一些时间（约1个半小时），日本一名天文爱好者Kaoru Ikeya用一台25公分口径光学望远镜，也发现了这颗彗星。
根据国际天文学会的规则，在相距一、二个小时内先后观测到同一颗彗星的独立观测者，共同为这颗彗星的发现者。

王思潮说，国际天文学会已正式发布公报，确认日本天文爱好者Kaoru Ikeya和中国天文爱好者张大庆是这颗临时编号为2002C1彗星的发现者。现在，国际天文观测网正在追踪这颗彗星的运行轨道，在排除它是以前丢失的周期彗星后（这种可能性极少），即可确认这是一颗新发现的彗星，并正式以发现者的名字为这颗彗星命名。

据记者了解，自现代天文学建立彗星命名规则以来，中国专业天文工作者共发现了5颗彗星。而由天文爱好者独立观测发现彗星这是首次。