中国现存最古老的砖塔是河南嵩岳寺塔

中国现存最古老的砖塔是河南嵩岳寺塔，这是一座砖砌佛塔。

它位于河南省登封县（今河南省郑州市登封市）城西北5公里太室山南麓的嵩岳寺内。

（图：嵩岳寺塔，摄于2007年）

建于北魏正光年间（公元520-524年），距今已有近1500年的历史。

塔高40余米，15层，平面呈12角形，塔身分上下两部分。

此塔建筑技术高超，由青砖黄泥砌成的塔身历经1400余年仍巍然屹立。

中华人民共和国成立后，国内建筑大师梁思成曾向中央政府开列了一份必须重点保护的文物清单，根据重要程度，梁思成在其前面分别标上一至五个圈，而清单上的嵩岳寺塔前被标上了五个圈。

远远眺望，嵩山蜿蜒起伏，人们说它像一个睡美人，而嵩岳寺塔就像是美人头上的一根玉簪。

抬头远看一棵巨大的古槐，枝干像手臂一样从寺院伸到墙外。这棵树至少也有500年的历史了，可是和塔比起来，只能算孙辈。

除了塔和树外，嵩岳寺的殿宇不知换过多少代了，现有的山门、大雄宝殿、伽蓝殿、白衣殿等，均为清代所建。

嵩岳寺塔从外观看属中国宝塔中一种叫密檐式类型。这种塔底层特高，上部屋檐间距极小，中间常呈空筒状。

此塔全高41米，外观看有15层，2层的间距越往上越小，呈现着有节奏的变化。

塔的平面呈十二角形，周长33米，底层直径10.6米，中央塔室平面为正八角形，塔室宽7.6米，底层塔厚2.5米。

塔身四壁辟券门，门洞宽敞高大，门额呈尖拱状，上饰“山”字形莲花纹，塔身中部以叠涩砖腰檐一周，将塔身分为上下两部分。

下部素壁，质朴自然，上部装饰富于变化。

看嵩岳寺塔的内部，室内尚存有彩绘佛像壁画，会使人感到扑朔迷离。密檐式塔一般是不能登临的，但此塔上部各层塔壁皆有孔洞，好像是陷入过木枋的，沿塔壁还有踏脚的脚窝。

这些可能是为施工提供方便而设计的。再从外观看，上部每层檐之间，每段塔身各面均砌出拱形门和破子棂窗，但多数是装饰性的，总共有492个，其中只有7层矮壁上开了7个真正的门洞，成为塔身上部分一线天光的采光口。

塔顶是硕壮的砖雕覆莲宝刹，高3.5米，以仰莲承接相轮，全部以砖石刻成。

整个塔身呈抛物线型，线条清晰流畅，雄伟秀丽。

此塔不仅在艺术造型上有很高水平，施工技艺也相当精确，在我国古代建筑史上占有重要地位。

据专家认为，嵩岳寺塔是随着印度的佛教传入中国的，它是同中国建筑艺术相结合的早期实例。

此塔采用砖壁空心筒体结构，可以说是现代流行的钢筋混凝土高层筒体建筑的雏形。它能在上千年的风雨考验中挺立如故，体现了我国古代建筑技艺的高超水平。

1958年，为弘扬我国古代文明，邮电部发行了中国古塔邮票，第一枚即为嵩岳寺塔。它也是第一批被列为全国重点文物保护单位的。