中国现存最古老的斜砖塔是苏州虎丘斜塔

虎丘斜塔是中国现存最古老的斜塔，也是唯一保存至今的五代建筑，它曾入选《全球13座著名斜塔》榜单。

云岩寺塔，位于江苏省苏州市城北美丽的虎丘山上，因此人们习惯叫它虎丘塔。

虎丘，历史悠久，它得名于春秋时期。相传吴王夫差其葬父阖闾于此，次日，一只白虎踞其上，因而取名为虎丘。

这里素有“吴中第一名胜”之称，而虎丘的精华则在于虎丘塔，它成为古城苏州的象征。

（图：苏州虎丘斜塔，摄于2012年）

虎丘塔历史悠久，造型优美，凡是到过虎丘的游人或是有这方面知识的人，都会知道这座高踞山顶、直刺青天的古塔竟是歪着的。而且斜得很厉害，着实叫人捏着把汗，正因如此，从1975年开始，这个塔一直不允许游人攀登，着实危险。

虎丘塔初建于五代周显德六年（公元959年），落成于北宋建隆二年（公元961年）。它与意大利著名的比萨斜塔相比，还要早215年。

虎丘塔残高47米，比比萨塔低8米。虎丘塔平面为八角形，对径13.66米，而比萨塔平面为圆形，直径16米。

两个塔的长细都是3.4米左右。虎丘斜塔塔心轴线倾斜2.33米，比萨塔则倾斜4.4米。它们的倾斜度分别是2.84°和4.57°，倾覆的危险都是严重存在着。（数据为1970年代数据）

目前虎丘斜塔的倾斜度已经达到3.59°（2003年数据）。

好端端的一个塔为什么会倾斜呢？原因是多方面的。但最主要的是塔下的地质状态不均匀。虎丘塔自重有6000多吨，由于下面的地基受力状态不一样，塔越向山下倾斜，山脚方面（北面）受到的压力就越大；而压力越大，基土压缩量也越大，塔也就越要向山下方向倾斜。

只是这个进程以人肉眼无法觉察其发展速度，经测试验证平均每年要倾斜2毫米。

虎丘塔属楼阁式砖塔，共7层。早在300多年前的明末，虎丘塔就已经倾斜得很明显了。当时维修此塔重建了第七层，本意要把这层扶正，但无济于事。

专家预测：如果虎丘塔不是砖砌而是钢筋混凝土的，那么按照以往的速度，它还可以坚持至少上千年。但虎丘塔是砖塔，而这些砖全是用黄泥砌起来的。

砖砌体现在已经开裂，地基的承载也早已超过允许承载力的好几倍，它的毁坏会是加速发展的，因而保护这个塔不倾倒，已是一个紧迫的任务了。

从1978年开始，国家即着手这项艰巨的工作。邀请了众多的专家、教授，大家献计献策，经过历时8年扶危抢救工程，虎丘塔稳定在现有的位置上了。

2003年媒体报道，虎丘塔惊现裂缝16条。专家本想开放塔身一楼供游客参观的计划被搁置。

至目前，出于保护文物的需要，虎丘斜塔也是不允许攀登的。

虎丘斜塔是珍贵的历史文物，是失而不可复得的。我国江南五代时期修建较大的砖塔有2座，一座是杭州的雷峰塔，一座就是虎丘塔。

雷峰塔由于下部风化和被人为掏空，于1924年9月25日已经崩塌，现在只剩虎丘塔了。因此，它不仅具有历史价值，同时还具有极高的科学价值。

比如塔的柱式、彩画、粉饰是研究五代至明清建筑发展演变的实物例证。

1957年在整修此塔的过程中，于二层隔层间曾发现秘藏千年的五代至北宋时期的一批铜镜、瓷器、刺绣、经卷等珍贵文物，并证实了建塔的确定年代。

虎丘塔和云岩寺的其他建筑物一起，均被列为第一批全国重点文物保护单位。