中国古代最早将黄色定为皇家专用色始于唐代

中国皇家建筑多用红墙黄瓦，是因为中国自古以来把黄色当作最尊贵的颜色之一。黄色在“五行”学说里代表中央方位（中央属土，土为黄色）。

历朝历代最高的冕服都是上玄下纁（因为天地玄黄，黑色代表天，纁色代表地）。

除黑色之外，而每个朝代都有自己所尊的“德”，五德又有不同颜色来代表，如汉朝尚火德，所以尊红色。

唐朝的皇袍定为黄色，并且黄色开始成为皇家专用颜色。黄色被规定为皇室的色彩，其他人不能采用；到了宋代，封建帝王开始采用黄色琉璃瓦顶，以后便按此规定沿袭下来。

红色在中国被视为一种美满喜庆的色彩，意味着庄严、富贵。远在公元前11世纪周代，宫殿建筑就普遍采用红色，并流传后代。

因为封建帝王的宫殿是最高统治者的活动场所，必须处处显示“至高无上”、“尊贵富有”，因此，中国绝大多数古代宫殿都是红墙黄瓦。

中国古代五种正统颜色是：黑白红黄青…….这五种是最尊贵的颜色。

明洪武三年，“诏考历代服色所尚。礼部奏言：‘历代异尚夏（木德，本应尚青）尚黑，商（金德）尚白，周（火德）尚赤，秦（水德）尚黑，汉（火）尚赤，唐（土）服饰尚黄，旗帜尚赤，宋（火）亦尚赤。今国家承元之后，取法周、汉、唐、宋以为治，服色所尚，于赤为宜’”。

于是明朝尚红，但皇族颜色用的较多的是黄色，而赭黄色只有皇帝才能用，其次才是红色。