中国最大的盆地是塔里木盆地

中国最大的内陆盆地是塔里木盆地。它位于新疆维吾尔自治区南部，天山和昆仑山、阿尔金山之间。西起帕米尔高原东麓，东到罗布泊洼地，北至天山山脉南麓，南至昆仑山脉北麓，大致在北纬37°- 42°的暖温带范围内。

盆地东西长1400千米，南北宽约550千米。面积约53万平方千米，大体呈菱形。盆地内海拔1000—1300米，四周高山海拔4000-6000米，盆地中部海拔800-1300米，地势由南向北缓斜并由西向东稍倾。边界受东西向和北西向深大断裂控制，成为不规则的菱形，并在东部以70千米宽的通道与河西走廊相接。

塔里木盆地干旱少雨，中部有广大的沙漠，边缘山麓地带为绿洲，灌溉农业发达。

塔里木盆地的水系不能外流，为全封闭性内陆盆地。盆地周围分布着绿洲，中间是中国最大的沙漠—塔克拉玛干大沙漠，蕴藏着丰富的石油。塔里木河是全国最长的内陆河，环绕盆地西、北半圈。河畔是胡杨林，形成著名的绿色走廊。

塔里木盆地作为古丝绸之路南道，历史上这里曾是中西文化交融荟萃之地。“塔里木盆地是世界文化的摇篮，找到这把钥匙，世界文化大门便打开了”——这是一位美国人类学家的评语。历史的变迁，留下了许多难解之谜，更增添了塔里木的神奇色彩。盆地中有被黄沙淹没的古城，如楼兰古城、尼雅古城，它们是当今中外考古学者研究历史的重要依据，也是沙漠探险旅游的好去处。

塔里木盆地和准噶尔盆地是新疆天山南北一对“孪生兄弟”。准噶尔盆地位于新疆北部，天山和阿尔泰山之间，是中国第二大内陆盆地，盆地海拔500—1000米，气候略为温湿，中部为草原、沙漠、边缘山麓有绿洲。

两大盆地分布于昆仑山、天山、阿尔泰山之间，故有“三山夹两盆”之说。早在五亿年前，新疆大部分地区是汪洋大海，只有塔里木和准噶尔两块陆台高踞于波涛汹涌的海面上。大约距今两三亿年前，强烈的地壳运动，使深陷的海底隆起，成为雄伟的昆仑、阿尔泰山。这样，塔里木和准噶尔便成了众山环抱的两个盆地，并为天山所分割。因此常用“天山南北”来称谓新疆。