中国内地唯一的名山弥勒道场位于贵州梵净山

梵净山是武陵山脉主峰，位于贵州印江（贵州省铜仁市印江土家族苗族自治县）、江口（贵州省铜仁市江口县）与松桃（贵州省铜仁市松桃苗族自治县）交界处，总面积567平方公里，最高峰凤凰山海拔2572米。

1986年列入国家自然保护区，是联合国“人与生物圈计划”保护网成员单位，兼有“峨眉之秀、黄山之奇、华山之险、泰山之威”的秀丽风光，自然景观和人文景观浑然一体。

作为佛教名山，历史悠久，为“天下众名岳之宗”，最早开发于16世纪明万历年间，修建梵刹庙宇，开凿朝山便道，有四大皇庵四十八脚庵，是我国唯一的弥勒道场，成为驰名全国的五大佛教朝圣名山之一。

梵净山的佛教文化丰赡，历代所修寺庙甚多，山上多梵刹，故得“梵净”此名。

（图：梵净山上龙泉禅寺的弥勒道场）

梵净山上大小寺庙数百座，其中四大皇庵（护国寺、天庆寺、承恩寺、朝天寺）及十八脚庵最为著名，四大皇庵之一的护国寺占地就3000平方米，寺产遍及周围30多里。释迦殿、弥勒殿在金顶上，始建于明朝，左为释迦殿，右为弥勒殿，中为金刀峡，天桥横跨峡上以沟通两殿。庙后各有一巨石，一名晒经台，一名说法台。这组建筑地处梵净山绝顶，下临一千多米的深谷，举目四眺，百里风云尽收眼底，甚为壮观。

承恩寺（俗名上茶殿），在金顶左侧，正殿三间，门额阴镌“敕赐承恩寺”五字，两侧配殿八间，仅存部分残墙，全部建筑面积占地1250平方米。

镇国寺（俗名下茶殿）在承恩寺下方，始建于明代，20世纪50年代倾塌。金顶古庙较多，遗址尚有回香坪、老金顶、圆通殿等多处，可惜尚存文字资料少。

梵净山的佛教活动开始于隋唐时期，那时还是一片蛮夷之地，但在其周边地区已有寺庙和简单的佛教活动。到了明万历初年（1573年），随着妙玄和尚在梵净山重建金顶寺庙，梵净山及其周边地区的佛教活动空前繁盛起来，至清光绪23年（1897年）对寺庙的不断重建、扩建、修复，已形成遍及梵净山区（绝大部分寺庙在梵净山西线和北线）的四大皇庵（护国寺、坝梅寺、天庆寺、白云寺），四十八脚庵（以木黄建厂的太平寺为首）的庞大寺庙群。

佛教活动播及到梵净山周边的湘、鄂、川、黔、桂、滇等省区的广善男信女，以至“……数百年来，进香男妇，时往时来，若城市然……”。奠定了梵净山乃著名“古佛道场”的佛教地位，故“盖自开辟迄今，海内信奉而奔趋，不啻若云而若水；王公大人之钦谒，恒见月盛而日新。久已灵驰于两京，倾动于十三布政，劳旌于抚按，频顾于道府，诸侯莫不期以魂交黄帝，而梦接安期。古来得道成真，又莫不于斯凝神，于斯脱颖”（摘《敕赐碑》文）。

2004年9月23日，中国梵净山佛教文化研讨会在印江护国寺召开，国家宗教局副局长齐晓飞、中国佛教协会副会长兼秘书长学诚法师专程莅临指导。60多名大德高僧、专家学者对梵净山佛教文化的渊源进行了深层次的研讨。学诚法师代表中国佛协认定：“梵净山，是全国著名的弥勒菩萨道场，是与山西五台山文殊菩萨道场、四川峨眉山普贤菩萨道场、安徽九华山地藏菩萨道场、浙江普陀山观音菩萨道场齐名的中国佛教名山”。（即中国第五大佛教名山）

梵净山的弥勒道场位于龙泉禅寺。

站在山门口，抬头望是前方一片苍茫大山，走进去，旁边是一条流水潺潺的黑湾河。再前行不远，就是重修后的龙泉禅寺，一尊高达28米的金色弥勒佛坐像夺人眼目。中国佛教协会会长一诚长老为之亲笔题写了“弥勒道场，龙泉禅寺”八个大字。

弥勒道场即是供奉弥勒佛的道场。“弥勒”为梵文的译音，意即“慈氏”。据佛经所载，他住于上界的兜率天，后降生人间，于龙华树下继承释迦牟尼成佛。

弥勒佛是举世公认的快乐佛、欢喜佛、笑佛、幸运佛，他的慈容人见人爱，最著名的一副描写他的对联是：大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。明清之期，梵净山“弥勒道场”便与五台山“文殊道场”、峨嵋山“普贤道场”、九华山“地藏道场”，以及普陀山的“观音道场”名传天下。

此外，现供奉在梵净山佛教文化苑的弥勒像是一尊天冠弥勒像，由黄金和珠宝精心敬造。此金玉弥勒圣像，是世界上最大的的金玉弥勒像，从佛台至佛光圣像高达5米，由佛光、金身、千叶宝莲、木雕须弥底座、佛台五个部分组成，整个金身耗用了250多公斤的黄金熔金经手工压片、剪拼、锻打成型、最后焊接为一体，整个金身将数千颗钻石、翠玉和黄金融为一体，开创了金佛制造先河。

此弥勒像不同于大肚弥勒，祂是弥勒佛的原身像，佛教是在东汉的时候从印度传人中国的，就是以天冠弥勒的造像传入，至五代过后才渐渐转化为大肚弥勒的造像开始盛行，而大肚弥勒也是根据布袋和尚的形象所演化而来的，代表的就是中国人民乐观积极向上的精神，后来的大肚弥勒只能称作弥勒的化身像。