中国首个能源林研究机构是位于合肥的国家林业局能源林研究中心

2012年10月26日，国家林业局能源林研究中心在中科院合肥物质研究院（安徽省合肥市）正式成立。安徽省、国家林业局、中科院合肥物质研究院等单位领导为研究中心揭牌。

国家林业局能源林研究中心是我国首个能源林研究机构。20世纪90年代初，中科院合肥物质科学研究院与安徽农业大学的江泽慧教授合作开展离子束林木育种研究。

进入新世纪，在中科院创新工程的支持下，研究院从海外引进生物能源研究领军人才并组建团队，为国家能源林研究中心建设打下基础。

据悉，“中心”将瞄准国家林业发展的重大需求，依托中科院合肥物质研究院离子束、强磁场、生物技术等交叉科学研究平台，在能源林培育、绿色防护和生物质综合利用等方面，力争取得创新性、前瞻性和实用性的成果，为国家和安徽省生物质能源发展、生态建设做出贡献。

能源林是以生产生物质能源为主要培育目的的林木。以利用林木所含油脂为主，将其转化为生物柴油或其它化工替代产品的能源林称为“油料能源林”；以利用林木木质为主，将其转化为固体、液体、气体燃料或直接发电的能源林称为“木质能源林”。

比如一种能源林树木名“无患子”，又叫“肥皂树”，它的树木和果实可用于生物柴油、化工、化妆品、医药、农药等多领域的开发利用，是一种优良的生物能源品种。此外，无患子能源林对环境保护具有重大的贡献作用。无患子能源林可吸收SO2有害气体、吸附粉尘等空气悬浮物、涵养水源、抗土地沙漠化、绿化荒山等作用。