中国是世界上电磁勘探工作量最多的国家

地球电磁学（Earth Electromagnetics 或 Geo – Electromagnetics，简称EM；又可称电磁地球物理学，EM Geophysics），是指在地球表面测量天然的或（和）人工产生的电场或（和）磁场，利用电学原理或电磁感应原理对测量数据进行分析，研究地球内部的电磁学性质，应用于地质构造研究、矿床研究和环境工程等浅层勘探、深部结构探测、地震灾害预测等众多领域的最古老的地球物理学分支学科之一。

它是由传统的电法和20世纪50年代兴起的电磁法发展起来的，是地球物理学中类别最多、应用范围最广、最具活力的学科，是既能探测地下目标体，又能观测空间环境的独具特点的学科。

电法勘探可以追溯到19世纪初福克斯（P. Fox）在硫化金属矿上发现的自然电场现象，后来用于寻找金属矿。

中国电法勘探始于20世纪30年代，由当时北平研究院物理研究所的顾叙功开创，后投入生产找矿。在傅良魁等推动下，中国已经研究并发展出多种电法勘探方法。

至21世纪初，地球电磁学方法至少包含20多种，其中绝大多数在中国得到研究应用，有的方法还是中国自主研发的。

电磁学方法的应用，几乎涉及到人类活动或社会经济发展的所有方面，探测深度从地表到地下的上百千米。较浅层的勘探包括：探查地下管线、铁路（公路）路基、桥梁（大坝）基础、隧道地质构造、核废料分布；较深层的勘探包括：勘探金属矿和非金属矿、地下水、地热田、煤田、油气田等；深部探测包括：地壳上地幔直至地幔过渡带的结构，也包括活动构造区（断裂构造）、潜在的地震、火山活动区的深部构造等。

通过监测地下电性的变化或者空间电磁场的变化，可进行地震等自然灾害的监测预测以及环境监测；在海洋探测方面，可用于资源勘探和深部结构探测。

1950年，中国在新疆组建了第一支电法队，之后在新疆、四川和甘肃等地区开展工作。

20世纪60年代，石油电法队伍达到56支之多，在环渤海湾盆地的山东济阳（山东省济南市济阳县）、河北冀中坳陷进行联片垂向电测深普查，为发现胜利油田和华北油田提供了重要资料。

1949年以来，特别是20世纪80年代以后，各种电磁学方法在中国得到深入研究和广泛应用。几乎所有已开采或即将开采的较大型金属矿区都采用了电磁勘探，电磁法是矿产资源的首选勘探方法之一。

中国在寻找大型水源、地热以及水利基础探查方面取得良好效果，是地下水、热勘探的最佳方法。中国所有的大型油气田，都进行了电磁法勘探，是世界上电磁勘探工作量最多的国家。