中国首个地热研究组成立于1950年代

中国是一个温泉广布和热水利用历史悠久的国家，有关各类温泉和热水开发利用的记载可追溯到2000多年以前，但地热作为一门现代科学加以研究则始于20世纪50年代。

当时，李四光在他领导的地质部地质力学研究所率先组建起中国第一个地热研究组，派王庆棣去苏联学习理论地热学；60年代，他主持在北京附近的房山花岗岩体上打了一口500m的钻孔，用于观测地热。

1961年，中国科学院地质研究构造地质研究室在张文佑主持下，成立了地热研究小组，从事理论地热学研究，开展了大地热流测量工作。

70年代初，李四光指出，地球是一庞大的热库，人类应向地热要热，以改善当时因石油危机而出现的世界性能源短缺局面，在中国掀起了一个地热资源普查、勘探和研究的热潮。

同期，中国科学院地质研究所开展了系统的矿山地热研究工作。

进入80年代，石油工业界提出稠油开采中的地热和油田区今、古地温研究问题，在中国东部主要含油气区相继开展了油田地热研究工作。

90年代，地热研究中出现了一个新的应用领域，即利用钻孔温度资料推断过去几个世纪以来的气候变化，成为全球气候变化研究中一个新手段。

进入21世纪，利用热泵技术开发浅层地热能，成为应用地热研究中的一个新热点，并得到快速发展。

天然气水合物的研究也从无到有地开展起来。

此外，地热界积极参与应对气候变化的行动，开展了地热利用与碳封存一体化的研究。